Work Text
-Кроули, а где моя ленточка?-Ленточка? – не понял Кроули и увидел, как Ферид мгновенно изображает грусть на своём лице.-Только не говори, что не захватил мне ленту! – с притворным негодованием воскликнул тот. – Ты же знаешь, где они лежат! Мог бы и взять одну. А раз уж я три дня их не носил, то подошла бы чёрно-золотая.-Ферид, – с усмешкой заметил Кроули. – Тебе она в ближайшие часы вообще не понадобится, а в особняке делай что хочешь.-Не понадо… Что? Ах да, – спохватился Ферид и пощупал свои короткие волосы. – Совсем забыл. Ты прав, но всё-таки мог и принести, – пропел он и, хлопнув его по плечу, направился к засуетившейся вдруг группе людей. Ю потерял сознание, и подростки звали его наперебой, пока злой Гурен с оглядкой на Ферида вкалывал ему лекарство.Кроули на секунду задержался, смотря Фериду в спину. Так непривычно было видеть её не скрытой широкой пелериной форменного плаща, а усиливало эффект отсутствие длинных серебристых прядей. Немудрено, что Ферид вспомнил о ленте: за свою долгую жизнь он привык к подвязанным волосам, как лис – к своему хвосту. И теперь короткая причёска абсолютно меняла его внешность, как ни странно. Да и сам Кроули почувствовал лёгкую дезориентацию и попытался вспомнить, видел ли он Ферида за эти восемьсот лет с распущенными волосами. Может быть очень-очень давно, а уж с короткими – так вообще ни разу, ведь Ферид и горел на его глазах впервые.Что касается спины Ферида, то она вдруг ни с того ни с сего показалась Кроули совсем уж беззащитной: легче лёгкого замахнуться мечом и рубануть по ней. Всё-таки и плечи у Ферида всегда были по-юношески узковаты. Кроули хмыкнул этим своим мыслям и двинулся следом за уходящей компанией. Нарочито медленно, чтобы ещё вот так посмотреть на непривычного Ферида. Хотя поведение-то осталось прежним: Кроули слышал его легкомысленный смех и обращение ко всем участникам «операции». Вот в ответ огрызнулся Мика, вот Гурен что-то проворчал.Кроули мельком оглянулся на закопчённые остатки креста и снова фыркнул. Да уж, вон тот юноша с трогательно-короткими волосами, красивым лицом и узкими плечами жарился на солнце три дня, а сейчас шагал по пристани почти невредимый. Вдобавок обладатель такой беззащитной спины был седьмым прародителем вампиров с соответствующей силой. И, как только что показал разговор с Ки Луком, где Ферид не мог одолеть силой, там успешно пускал в ход ужасающий ум или красноречие. Вот и получился парадокс: они спасли Ферида от Ки Лука, а потом от него же их спас сам Ферид. Квиты, что ни говори.Так раздумывая, Кроули очнулся только когда его позвали:-Кроули, ты там заснул? – это Ферид, оглянувшись, махал ему рукой и довольно улыбался. Ни дать ни взять, подпитался от компании негативной энергией вместо крови.-Ферид, тебе пора сменить квалификацию, – заявил Кроули, догоняя его. И в ответ на заинтересованный взгляд пояснил: – Сейчас ты больше похож на энергетического вампира.-Всё может быть, – протянул Ферид и тихо рассмеялся, видимо представив себе это. – Хотя, знаешь, мы все в каком-то смысле и есть такие, ведь кровь переносит энергию и питает организм, а раз мы её пьём… – Он не договорил, но сделал выразительный жест, потому что вывод и так озвучил чуть раньше. Кроули согласился, коротко кивнув. И эти слова навели его на насущную проблему:-Погоди, ты горел три дня, а только что гулял половинами. Что там с твоей жаждой?-О, ты беспокоишься обо мне? – как обычно скокетничал Ферид, хлопнув ресницами.-Нет, скорее за них, – поспешил огорошить его Кроули, подбородком указав на людей. – Вон тот парень, которого ты чуть не выпил, оставшись без сердца, еле до особняка дожил.-Ох, надеюсь, они нашли еду на кухне? Я такие лакомства от того самого сердца оторвал, – вздохнул Ферид.-Пришлось показать. Но твоя предусмотрительность меня пугает по-прежнему, как и почти восемьсот лет назад, – ответил Кроули.-Пора уж было привыкнуть, особенно тебе, – вмиг надулся Ферид. – Но погоди, если ты так за него волновался, может, ты бы предпочёл, чтобы я стал демоном? Ах, Кроули, ты меня совсем не любишь! – театрально всплеснул он руками.-За что бы это? – протянул Кроули, но тут же спохватился: – Ферид, ты опять? Как твоя жажда?-Тц, какой же ты скучный, – закатил глаза Ферид. – Не переживай ты, не съем я твоих дорогих новых друзей. Но, честно говоря, совсем не прочь закусить парой-тройкой очаровательных девчушек.-А если совсем честно? – не отставал Кроули. Он-то отлично помнил, как обострялась жажда после серьёзных ранений вроде рассечения тела пополам. Да далеко ходить не нужно было – ему самому только недавно отрубили голову, а он уже хотел крови, пусть и напился её досыта перед сражением. Конечно, Ферид был старше и сильнее, но он и горел три дня!-Всех людей здесь, – неожиданно серьёзно процедил Ферид, блеснув глазами. И Кроули наконец увидел в них ту самую мучительную жажду, о которой выпытывал. Успел ещё подумать, стоит ли защищать от голодного вампира полезную ему же в будущем компанию, и даже кажется невольно напряг правую руку… Но Ферид, сглотнув, на миг прикрыл глаза и в следующую секунду уже с громким смехом похлопал его по плечу: – Расслабься, Кроули! Кто же кушает драгоценных друзей, да ещё и своих спасителей! Верно?! – последнее слово он адресовал уже обернувшимся на смех людям. Те в разной степени выразили сомнение с настороженностью и отвернулись. А Ферид совсем тихо, так, чтобы только Кроули услышал, добавил: – И кто же захочет питаться мертвецами и полудемонами?-Раньше тебя это не останавливало, – отметил Кроули. – Что они друзья, в смысле, – добавил он, хотя имел в виду именно вторую часть сказанного Феридом.-Ну что ты, теперь я и клыком их не трону! – прекрасно поняв подоплёку фразы, изобразил из себя Ферид ангельскую невинность, даже руки молитвенно сложил. Кроули на это только покачал головой, мол, да кто тебе поверит? С другой стороны, он убедился в том, что Ферид остался собой, даже будучи сожжённым до костей. Ничего не изменилось.Впереди наконец показался особняк, и Мика, тащивший Ю на спине, ускорил шаг. Вообще странно, что он не помчался туда бегом, как только опасности в виде Ки Лука и превращения в демона самого Ю миновали. Стоило Кроули задуматься об этом, как Ферид позвал:-Мика, не торопись ты так. Твоя принцесса будет спящей не меньше четырёх дней, а отлежаться в особняке сейчас не выйдет.-Принцес!.. – воскликнула было покрасневшая Мицуба, но умолкла под ехидное хихиканье Шиноа. Мика же смерил Ферида уничтожающим взглядом и скрипнул зубами. Но тот, лишь снисходительно улыбнувшись в ответ, сказал уже Гурену:-Надеюсь, у тебя там всё готово к приёму гостей?-Мы не развлекаться туда едем, – отрезал и без того усталый и нервный подполковник. Но потёр лицо и уже спокойнее спросил: – Прямо сейчас?-Чем раньше тем лучше, а то Ки Лук может отправить за нами погоню, – радостно заявил Ферид, и все люди передёрнули плечами от этой «хорошей» новости.-Вы вообще о чём? – спросил Кроули и только потом понял, что сказал это одновременно с кем-то. Судя по тому, как удивлённо глянул на него беловолосый парень, с ним. Но тот повторить вопрос не успел, потому что Ферид будто сейчас его заметил:-О, Шинъя! Как твоё сердечко? Не шалит спустя столько лет после операции?Бросив уже на него изумлённый взгляд, Хиираги нахмурился и снова обратился к другу:-Гурен? Не желаешь объясниться? Куда мы едем и при чём тут моё сердце?Тот длинно, с еле слышным стоном выдохнул и убийственно посмотрел на Ферида, при этом почти незаметно сжав ножны с мечом. Это увидели наверно только трое: сам нарывавшийся вампир и двое, задавшие вопрос.-Гурен? – напряжённо повторил Шинъя. Кроули безмятежно улыбнулся, а Ферид как-то хищно оскалился. Почти сразу расслабив пальцы и плечи, Гурен наконец ответил:-Да, всё готово. Едем в Нагою, в дом Ичиносе.-Гурен! – опять воскликнул Шинъя, явно недовольный тем, что проигнорировали его другой вопрос.-Да нормально всё с твоим сердцем, – буркнул тот, вновь зло оглядываясь на усмехающегося Ферида. – Если конечно нормально, что его пару раз протыкали или делали прямой массаж. А, нет, при общении с тем вон горелым типом сердце ни у кого не будет здоровым, – добавил он, и его друзья прыснули. Даже Шинъя наметил улыбку, потому что понял: внятного ответа от упрямого друга не добьётся. Тоже оглянулся на чем-то безмерно довольного Ферида, на Кроули и уточнил:-А вот вампирам ничего не грозит, у них сердце по определению нездорово.-Вот только у одного вампира он почему-то всегда вызывает чуть не инфаркт, – хмыкнул Гурен, кивая на Мику.-И у меня тоже, – поднял руку Кроули, по которой тут же схлопотал ребром ладони Ферида, вежливо попросившего:-Помолчи-ка, а то решу, что ты с ними замечательно спелся.Кроули в ответ лишь пожал плечами. Спелся не спелся, но за это так или иначе был ответственен сам Ферид, когда отправил их вместе приручать Серафима Ю. Кстати Кроули вообще подозревал, что всё это было неспроста: мёртвые тела в подвале навевали давние воспоминания, в которых он сам возился с ровесниками этих вот детей. Неужели только поэтому ему было интересно следить за их сомнительными успехами? Наверно, давно забытые ощущения всё-таки всколыхнулись в отдалённом уголке его памяти, потому что Кроули вдруг почувствовал, как правая рука невольно приподнимается к груди… Вот уж чего-чего, а возвращения давнишней привычки он не ожидал. А заодно и того чувства, которым она обычно порождалась – тревоги. Как и восемьсот лет назад, он быстро покосился на Ферида – заметил ли? – но тот как раз посмотрел на видневшийся особняк из-под ладони и сказал:-Вроде стоит. Не разнесли, значит?Услышав его вопрос, все, кто говорил в этот момент, разом замолкли. Над компанией повисла какая-то неловкая тишина. То, что особняк ещё стоял, было не иначе как чудом, потому что впадавший в безумие Ю очень постарался, чтобы не оставить от него камня на камне. А вся компания скопом стремилась сдержать Серафима и не лишиться при этом жизни. Тут уж явно не до заботы о целостности здания. Люди спохватились только перед наступлением дня икс, заметив, что жилые комнаты на верхних этажах оказались под открытым небом. Правда, все так устали, что им уже не было до этого дела. Поели и завалились спать в относительно целых залах, благо в особняке их было прилично. А Кроули в ту ночь, попивая кровь, высчитал, что у Ферида и так достаточно поместий для комфортной жизни и даже больше, глядишь не убудет. Другим он об этом не рассказал, и теперь ему было интересно послушать, как они будут оправдываться.Гурену и Мике было абсолютно всё равно. А вот остальные занервничали. Шиноа, неуверенно засмеявшись, сказала:-Ну, знаете, мы там немного…-Да это Ю во всём виноват! – тут же свалил все грехи на бессознательного друга Кимизуки и отмахнулся от укоризненно взглянувшего Ёичи.-А по-моему там Гурен больше всех бушевал, – ехидненько подметил Шинъя, толкая мрачного подполковника в бок.-Да, извиняйте, хозяин, мы вам оплатим ремонт, – легкомысленно почесал в затылке Гоши. На него тут же устремилось несколько негодующих взглядов, а Ферид сладко пропел:-Правда? Натурой заплатите? Откуда у дезертиров Имперской армии деньги? Или она вас спонсирует, а, Гурен?Тут уже все люди втянули головы в плечи, потому что мерзкий вампир был чертовски прав. Армия бы их встретила точно не распростёртыми объятьями. Скорее уж с обнажёнными мечами. Кроули вздохнул. Он с самого начала пожалел этих человечков, как только они попали в план Ферида, но помочь им ничем не мог. Оставалось только ждать, когда их польза плану исчезнет и Ферид от них отстанет (а не избавится как любитель радикальных методов).-Ферид, я повторюсь. Ты точно горел? Может, подсунул им вместо себя какого-нибудь несчастного, а сам в сторонке отсиделся?-Как грубо, Кроули, – обиделся Ферид, к всеобщему облегчению переключая внимание на него. – Ты сам всё прекрасно видел. Я горел заживо!-Да? Ну тогда что-то ты слишком болтлив, наверно язык восстановился первым делом?-Язык-то как раз не горел! И хорошо, иначе бы Ки Лук нас всех там убил, – заявил Ферид, всплёскивая руками.-Хочешь сказать, что своей болтовнёй перехитрил его? – подал хмурый голос Мика. – Ты же сам предатель.-Мика, ты так ничего и не понял? – притворно вздохнул Ферид. Тот поморщился, но Кроули заметил, как те, кто слышал разговор с Ки Луком, понимающе переглянулись. Тут Ферид не лгал: он и правда смог убедить пятого в своей невиновности. – Ки Лук поверил, что я не предатель, но забрал истинную предательницу. Это и к лучшему, ведь вы хотя бы успешно выжили. Мои поздравления! – И он звонко похлопал в ладоши. – Вот только мне ясно, что Ю пока очень плохо контролирует Серафима. Ладно, разберёмся в этом по разрушениям особняка… За которые, так уж и быть, возьму плату кровью. – Тут Ферид рассмеялся, увидев реакцию людей. – Что ж, те, кого вы видели в подвале, тоже могли пострадать. На вас вся ответственность.-Да у тебя этой крови и так!.. – начал было Мика, но Наруми стукнул его по локтю. А Ферид продолжал как ни в чём не бывало:-Гурен, жду все подробности взросления Ю.-Как только пройдёт желание вырвать тебе язык, – процедил тот. – И я отдохну.-Час на отдых и сборы, после чего выезжаем в Нагою, – очаровательно улыбнулся Ферид, вызвав у людей неприятную дрожь, и повернулся к Кроули: – По дороге расскажешь, как всё прошло. А то было ужасно скучно висеть на том кресте, знаешь ли. Скучное небо, скучное солнце и огонь. Я уж думал, в самом деле помру.-Жаль, что Ки Лук тебя не развлекал, – усмехнулся Кроули, представляя себе это зрелище.-Если бы, – фыркнул Ферид. – Ещё один скучный прародитель. Зато ты, я смотрю, прекрасно развлёкся, мм?Кроули, подумав, кивнул. Он не мог этого не признать. Ферид, даже отсутствуя, втянул его в события, ставшие в итоге неплохой забавой. Если начнёт выпрашивать похвалу и благодарность, даже можно будет таковую изобразить.На этой странной ноте они вошли на территорию особняка и под почти искренние охи его хозяина стали собираться к отъезду.
----- CHAPTER BREAK -----
-Кстати, Ферид. Ты сказал, что они дезертиры, а ты не предатель, – вспомнил Кроули после того, как подробно рассказал о трёх днях попыток приручить Серафима.-Мм, секунду, – прервал дальнейшие расспросы Ферид, чуть хмуря брови. Кроули покосился на него и снова посмотрел на дорогу. Они должны были скоро въехать в пределы Нагои, поэтому он догнал две другие машины, в которых ехала остальная компания. Гурен вёл первую, чтобы показать дорогу к дому Ичиносе.Ферид нечасто так откладывал чужие вопросы, но сейчас Кроули догадался, почему он это сделал. Наверняка Ферид ещё в особняке расспросил Гурена о сражениях с Ю, не дав подполковнику хоть минутку отдохнуть. Повезло, что тот по давней привычке делал подробные записи и ими от Ферида откупился, озвучив только личные наблюдения. Так что роль основного рассказчика досталась ему, Кроули. А отвечать на вопросы, которые сыпались из дотошного вампира пуще прежнего, скоро стало совсем невмоготу. В итоге тот поинтересовался и его мнением, после чего ненадолго замолк, видимо, переваривая полученную информацию и как-то пристраивая её к своим далеко идущим планам. Всё как обычно. Только Ферид был способен вытянуть из него все ответы и даже больше, хотя Кроули по жизни не отличался многословием. Поистине, Ферид был его наказанием в конце жизни человеческой и на протяжении всей вампирской… Горло, отдохнувшее за три дня редкого общения с людьми, теперь получило передышку после тридцати минут общения с Феридом.-Так что ты хотел? – услышал Кроули, когда уже почти забыл о своём вопросе. С трудом вернулся к реальности и повторил:-Ты назвал их дезертирами, но разве сам ты не предатель, как и Крул?-С чего это вдруг? Я невинен как младенец, – ослепительно улыбнулся Ферид.-Ты тоже ведь знал об эксперименте и не стал его предотвращать, хотя мог. Верно? – пропустил мимо ушей его обычную фразу Кроули.-Может да. А может и нет, – как всегда увильнул Ферид, но Кроули не захотел сдаваться так просто и припечатал:-Ты же позволил тому человеку оживить товарищей, а это активировало эксперимент, так? Не юли, даже я это понял, хотя повезло, что мелкие – нет. Даже тот, Наруми.Кроули краем глаза заметил, что Ферид пристально смотрел на него пару секунд. После чего радостно произнёс:-Что, вспомнил, как пользоваться своей головушкой? Не иначе как происходящее слегка освежило твою память.-Ты о теле моего товарища в той камере? – недовольно спросил Кроули, продолжая держать в мыслях свой первый и основной вопрос. Он этому научился ещё тогда, когда заметил, как мастерски Ферид заставляет забывать первоначальную тему разговора и уводит беседу далеко в сторону.-И о нём тоже! И ещё о детишках, которые очень напоминают твоих учеников в прошлом! – быстро добавил Ферид. – Ну же, Кроули, только не говори, что не рад вспомнить былое? Твоё насквозь вампирское восьмисотлетнее тело помнит давнюю привычку, а? Ты продолжаешь меня удивлять, хотя казалось бы уж тебя-то я знаю хорошо.Из этого следовало, что он как и всегда с пугающей проницательностью заметил все его скрытые движения. Кроули и в самом деле показалось, что он вернулся в прошлое, и Ферид сейчас вытащит из нагрудного кармана серебряную иглу и прокрутит её в пальцах. Вспомнил имя мёртвого товарища, чьё тело лежало в той камере, ораву учеников… И последовавшие за знакомством с Феридом события. Сказал:-Чему я должен радоваться? Что ты убил всех моих товарищей? Не думай, что я забыл про месть. Она же должна подаваться холодной.-Где ты нахватался этих безвкусных фраз? – поморщился Ферид. – Никак от людей, они любят такое. Тогда, Кроули, спешу тебя огорчить, твоя месть будет не просто холодной, а ледяной, как труп. Месть столько не живёт, а ты просто решил в ответ потрепать мне нервы.-И как ты догадался? – протянул Кроули, довольно ухмыльнувшись. Неужели спустя столько веков ему удалось хоть немного задеть Ферида? Прямо предел всех мечтаний!-А вот ничего у тебя не выйдет. Тренируйся в издевательствах на людях, они более восприимчивы, да и на реакции щедрее, – прохладно ответил Ферид. – И я кстати знаю, чего ты так обижаешься. Ведь ты получил за то, что швырнул меня из автобуса.-Я швырнул? – изумился Кроули. – Помнится, ты сам из него вылетел, потому что не держался за поручень, как положено по технике безопасности.-Кроули, пощади мои уши! – театрально возопил Ферид, и в самом деле закрывая уши. – Этот канцелярит тебе не идёт так же, как Ю разумные речи! Всё ты отлично понял. Вот только нужно было строго придерживаться моих инструкций, а не совать нос за надпись «вампирам не входить, убьёт!», разведывая обстановку.-Как ты узнал? Ты же горел в это время, – вот теперь Кроули удивился по-настоящему и даже позволил себе пару секунд смотреть не на дорогу, а на Ферида. Тот выразительно постучал себя пальцем по лбу, потом указал на лоб самого Кроули, мол, используй голову.-Ты проверил ловушки, когда мы вернулись, да? – уточнил Кроули, теперь припоминая недавние события в деталях. Ферид оглядел порушенный особняк и двор, не прекращая громко причитать и подсчитывать убытки (нарочно подробно, чтобы люди съёживались от названных сумм). Внутри, где не было особых разрушений, немного успокоился, но не рванул к запасам крови, хотя явно испытывал жуткую жажду, а исчез, когда все отвлеклись на Ю, свои раны и обед. Кроули только после третьего бокала вспомнил о хозяине особняка, но подняться сил и желания не было. Значит, Ферид сразу метнулся проверять, не натворили ли буйные ребята делов с его коллекцией мертвяков. А зная его способность слишком хорошо помнить мельчайшие детали, и уж тем более в собственном доме, легко было догадаться, как он заметил несанкционированное попадание Кроули в ловушки. Что ж, тому снова пришлось признать правоту Ферида.-Ладно, будем считать, что мы квиты. Но я по-прежнему жду ответ на свой главный вопрос, – настойчиво произнёс Кроули, в душе не особо надеясь на откровенность Ферида. Если тот не пожелает говорить, то либо опять переведёт тему, либо улыбнётся как кицуне, и понимай как хочешь.-Напомни, а то я совсем забыл твой вопрос под потоком этой ерунды, – коварно заявил Ферид.-Ты мог остановить эксперимент, раз был рядом с Гуреном. Почему ты этого не сделал? Это же закон для всех вампиров: немедленно уничтожить тех, кто проводит эксперимент «Серафим Конца времён».-Знаешь, когда я оказался там, то не нашёл никакой организации, ставящей этот эксперимент. Там весь в крови на коленях стоял глупый человеческий подросток и в голос рыдал, зовя по имени своих друзей, которые кучками лежали на полу, мёртвые. И всё. Потом он зачем-то перенёс их в гробы, зачем-то воткнул в пол меч, что-то прокричал… Ни слова про эксперимент, ни намёка на подопытных и лабораторию. Только истерящий мальчишка с грузом вины и пять трупов его друзей… Или их было больше? Ну не суть.Кроули уже в который раз поборол желание вытолкнуть Ферида из машины на полном ходу – тому не помешало бы ещё немного полетать. Но он усилием воли сдержался, медленно выдохнул и задумался. Так, Ферид даже ему, более-менее доверенному лицу, не собирается прямым текстом признаваться, что специально не остановил крушение мира. Значит дела обстояли ещё хуже, чем думал Кроули. Планы и игры Ферида включали конец света как начало чего-то глобального, но при этом он не хотел огласки своего косвенного отношения к предательству. Однако явно же запланировал своё сожжение на солнце.-Ты так и не расскажешь мне все важные детали своего плана? – сделал ещё одну попытку Кроули и сразу почувствовал, о какую глухую стену она ударилась.-Прости, ты что-то сказал? Тут такой ветер, – прикрыл ухо от встречного потока Ферид, хотя раньше прекрасно всё слышал. Ну да, острому слуху вампиров такой ветерок никогда не мог стать помехой. Просто это был очередной намёк от седьмого прародителя не совать нос куда не следует. И всё-таки Кроули сказал:-И насчёт тех слов о том, что я, к счастью, не знаю тонкостей плана – нечего будет выпытывать. Ты за меня беспокоился или за то, что информация выплывет, если я не выдержу пыток?На первое он честно говоря и не рассчитывал. Хотя с другой стороны он знал Ферида столько, что научился слышать в шелухе ненужных слов важные. И тогда ему показалось, что Ферид озвучил свои настоящие мысли.-Кроули. – Ферид опасно прищурился. – Даже детей в Имперской армии учат, как правильно выносить пытки и допросы. Та же компания Гурена может тебе об этом поведать, ну и некоторые из малышей. Конечно, человеческие пытки несравнимы с вампирскими, но суть-то одна. Вполне реально научиться их переживать, не выдавая информации. А теперь подумай, смог бы ты это сделать там, под солнцем на кресте?Кроули честно задумался. В его ушах до сих пор стоял пронзительный крик Ферида и Крул, огласивший окрестности сразу после разрушения их колец от ультрафиолета… Насколько он мог судить, им было по-настоящему больно. За восемьсот лет Ферид нередко кричал, но чисто для большего эффекта, если играл на публику. Только один раз он его обманул криком, когда якобы умирал от серебряной иглы. У Кроули было предостаточно случаев, чтобы научиться различать тональности криков Ферида. Да и те его слова после освобождения… Солнце причиняло столько страданий, что древний вампир почувствовал себя человеком с обычным порогом боли! Правда потом и быстро исцелился, и даже не очень-то обезумел. И это седьмой прародитель, который хоть и был старше самого Кроули на несколько веков, но…-Вижу-вижу, – уже мягче пропел Ферид. – Поздравляю, ты опять верно воспользовался головой. Да, ты бы выдержал пытку солнцем. А теперь вспомни, что после неё обещал Урд нам с Крул.И тут Кроули понял, что перспектива допроса вторым прародителем, как бы странно это ни звучало, была ещё хуже десятидневного распятия под солнцем. Там он как раз мог и выболтать что-то важное, сам того не заметив. Нет, он вовсе не был глуп. Другое дело, что умение изворачиваться в разговорах не являлось его коньком, в отличие от того же Ферида, живущего этими увёртками, и Крул, которой такое умение было положено по статусу. Вот и выходило, что Ферид снова всё знал наперёд и как мог озаботился, чтобы на Кроули не пала даже тень подозрения Урда и Леста.-Ты поэтому вызывал меня в свидетели ареста королевы, но сильно не выпячивал?-Хлопочу о подчинённых перед начальством, – пафосно ответил Ферид.-Если бы ты мне всё рассказал, я бы знал, о чём вообще лучше даже не упоминать, – всё же заметил Кроули.-Кроули, даже я не знаю, о чём иногда нужно промолчать. А за других и подавно ручаться не могу.-Но ты же рассказал детишкам про проклятие Гурена. А там одно неверное слово – и пять человек превратятся в пепел, – напомнил Кроули, про себя слегка удивившись, что Ферид признал собственное несовершенство.-Они не допустят. Даже глупый Ю. Даже волком смотрящий на Гурена Мика, – ответил тот с такой уверенностью, что Кроули повернулся, чтобы поймать абсолютно безмятежный взгляд алых глаз. Ферид подмигнул ему и сказал: – Даже не вздумай спрашивать, почему я так уверен. Просто попытайся вспомнить, как люди относятся к тем, кто переживает знакомую им ситуацию.Кроули ещё не забыл выражения лиц, с которыми подростки кинулись убеждать Гурена, что он не мог поступить иначе и его не в чем себя винить. Вот уж точно, никакая логика не заставит людей промолчать о чём-то важном, тогда как чувства вроде сострадания лучше разума сыграют роль замка на рот. Наверно, останься он человеком, понял бы их лучше. Правда, возникал вопрос: почему Ферид, который был вампиром куда дольше Кроули, так хорошо понимал мотивы людей? Кроули уже открыл было рот, чтобы спросить об этом, когда первая, а за ней и вторая машина резко свернули на грунтовую дорогу. Кроули поспешно крутанул руль, еле вписавшись в поворот, а Ферид весело рассмеялся:-Надо же как задумался! За рулём нужно сосредотачиваться на дороге! Я не хочу ещё раз вылететь в окно!-А в дверь? – процедил Кроули, теперь уж точно всецело занятый плохой дорогой и клубами пыли, которые летели из-под колёс впереди едущих машин прямо ему в глаза.-Кстати, с холма я видел вход в подземелья вампиров. У тебя есть что оттуда забрать? – спросил Ферид, скручивая в жгут отросшие только до середины спины волосы.Кроули сначала не понял его, потому что пристально изучал препятствия на дороге, а потом сообразил: они же приехали в Нагою. И задумался. Но нет, ничего такого важного он не хранил в своём жилище. Тем более что во время массированного нападения Имперской армии на вампиров-аристократов оно было частично разрушено, как позже и Сангвинем. Разве что Ферид захочет что-то поискать среди руин.-Всё равно наведаемся, – заявил Ферид, и Кроули улыбнулся своей верной догадке. – Но не сейчас. Сначала нас ждут великие дела.-Что ты опять задумал? Сам же говорил про четыре дня «отдыха» Ю.-Для начала поспим, – радостно ответил Ферид. И Кроули смог лишь недоумённо вздохнуть.
----- CHAPTER BREAK -----
Кроули думал, что в машине Ферид говорил про сон остальной компании, мол, после сражения с Ки Луком им нужно набраться сил. Ю и так проспал весь час в Осаке, а потом час поездки в Нагою на плече Мики. И первым делом в заброшенном особняке Ичиносе они отправились в подвалы, чтобы поместить истощённого Серафима в какую-то капсулу. Кроули без особого интереса разглядывал помещение, которое очень напоминало лаборатории и тот подвал в особняке Ферида. Зато сам Ферид явно со знанием дела просмотрел брошенные на стол документы и изучил устройство капсулы. А пока Мика снимал с друга верхнюю одежду и обувь, Гурен и Ферид вполголоса о чём-то совещались.Кроули оглянулся. Детишки с тревогой посматривали на Ю, а старшие пытались услышать обрывки разговора вампира и человека. Шинъя хмурился, явно не одобряя это знакомство Гурена, впрочем и остальная его команда была не в восторге от Ферида. С другой стороны, они помалкивали, разумно полагая, что лучше пусть он будет хоть и эксцентричным и опасным, но союзником, а не врагом. Кроули только вздохнул: обычная реакция на Ферида. Сам он не стал прислушиваться к обсуждению, а Мика, хоть и всё слышал, ничего, судя по лицу, не понял.Наконец Ферид чему-то рассмеялся, ткнул Гурена пальцем в щёку и быстро отшагнул. Тот одарил его ледяным взглядом, прошипев ругательство, после чего принялся колдовать над приборной панелью капсулы. Когда та ожила и засветилась, Гурен распорядился:-Микаэла, раз никому не даёшь притронуться к этому идиоту, сам делай. Оберни его запястья вон теми полосами ткани, а потом надень наручники…-Это ещё зачем? – вскинулся Мика.-Чтобы удержать его. Ну же? Или я сам его ещё не так прикую, – не пожелал спорить уставший Гурен. Мика подозрительно глянул на него, на улыбающегося рядом Ферида и молча взялся за дело. Остальные ребята хотели помочь, но в капсуле больше ни для кого не осталось места.-Хорошо, теперь надевай на него эту маску…-Идём, Кроули, – перекрыл распоряжения Гурена голос незаметно подошедшего Ферида. Он оглянулся вместе с Кроули на столпившихся у капсулы людей и хмыкнул: – Ишь как беспокоятся. Спорю, что ночевать тут улягутся. Мика так точно не захочет отлучаться.-Ты же сказал ему про четыре дня, – вспомнил Кроули и зашагал следом за Феридом к выходу из лаборатории.-Сказал, только послушает он меня, как же. Не знаю, кто упрямей и милей, – сладко произнёс Ферид.-Мне это место твой подвал в особняке напоминает, – заметил Кроули, когда они шли по коридору к лифту.-Неудивительно, эта взята за основу. Всё-таки «Имперские демоны» тоже создавались как экспериментальная станция. Такие капсулы в каждом из этих помещений, – тут Ферид указал на множество дверей коридора. Кроули лишь пожал плечами, ему это было не интересно. Другое дело, что он услышал очередное название причастной к экспериментам организации.-«Имперские демоны»?-Больше не существует, а Гурен вроде как унаследовал плоды её работ, – коротко пояснил Ферид. И что-то в его тоне было такое, что Кроули сразу понял: глубже копать не стоит, чревато. Да он и не собирался, тем более что организации уже не было.Впереди показались двери лифта, на котором они сюда спустились, и Кроули чуть ускорил шаг. Но вдруг понял, что не чувствует рядом Ферида, и обернулся. Тот в какой-то миг замер на месте и теперь, прикрыв глаза, словно к чему-то прислушивался. Пять секунд. Десять… Кроули затаил дыхание, чтобы не мешать, да и сам попытался уловить что-нибудь необычное. Безрезультатно. Судя по серьёзному и напряжённому лицу Ферида – тоже. Наконец тот открыл глаза и улыбнулся чуть натянуто:-Так я и думал. Люди всё же научились создавать мощный барьер.-Ты о чём? – поняв, что можно говорить, спросил Кроули. Но Ферид улыбнулся ещё шире и похлопал его по плечу:-О своём, об ангелочках. Идём же.-Это ты о Ю что ли? Ангел из него так себе, больше демона напоминает, – протянул Кроули.-Почти, – хмыкнул Ферид и глянул на него, как показалось Кроули, с долей радостного уважения. – Но в Ю и правда пока больше демона, хотя нам это только в плюс. -Кому это «нам»?-Всем, – ещё загадочней обобщил Ферид и склонился над кнопками в кабине лифта. Ткнул в нужную, и через несколько секунд они приехали на уже знакомый им тёмный этаж. Здесь они немного раньше оставили свои вещи и сейчас, забрав их, направились к ближайшим дверям.-Гурен любезно отвёл нам комнаты потемнее, – пояснил Ферид, толкая тяжёлую деревянную створку и проходя внутрь. Окон там не оказалось вовсе, и Кроули понял, что они всё ещё под землёй, просто на более верхних этажах, чем лаборатории.-А зачем? Нам же и обычные подойдут, – спросил он, оглядывая довольно просторную спальню. Скудного света из коридора было более чем достаточно, чтобы видеть детали, поэтому здесь никто из них лампу не включил по вампирской привычке.-Не советую гулять по этому поместью, особенно по нижним этажам, – усмехнулся Ферид и сдёрнул с кровати покрывало. – Хотя, думаю, на верхних можно побродить, если вдруг захочется. Вещи оставь здесь или в соседней комнате, она твоя.-Ферид, – веско произнёс Кроули, так и не услышав ответа на свой вопрос. До сих пор они прекрасно находились на свету, вдобавок сам Ферид недавно горел под прямыми лучами солнца, так что с кольцом должен был нормально его переносить. И кровать зачем-то расстелил… Стоп. Кроули вдруг осознал: – Погоди, когда ты говорил про сон, ты имел в виду себя?Ферид, на миг прекратив копаться в своих вещах, оглянулся и доверительно сообщил:-Знаешь, я безумно рад, что в бою ты соображаешь намного быстрее, чем в спокойной обстановке. Иначе я потерял бы тебя ещё в самом начале твоего обращения. – После этих слов он опять зарылся в открытый чемодан.Кроули пропустил мимо ушей и насмешку в его фразе, и едва заметный подтекст с заботой, а всё потому, что давно так не удивлялся. На его памяти Ферид ни разу – ни разу! – не погружался в сон. Конечно, всем было известно, что вампиры в отличие от людей нуждаются во сне постольку-поскольку, чтобы на пять-десять часов выпасть из реальности, где они ведут скучную долгую жизнь. Да он сам так засыпал четыре года назад в особняке Ферида под Киото. Кстати об этом. На протяжении этих столетий он никогда не спал в отсутствие Ферида, но заметил эту тенденцию только что. В Нагое заснуть не мог, да и не хотел, в их продолжительных путешествиях Ферид тоже всё время был рядом. Прекрасно! Оказывается, Кроули зависел от него и в этом плане, учитывая, что только с устроенными Феридом развлечениями ему не было скучно.Кроули вздохнул. Похоже, что-то подобное и обозначало зависимость младшего вампира от обратившего господина. За тем лишь исключением, что Ферид обратил его не своей кровью. Значит, выходило ещё хуже: Кроули добровольно впал в эту зависимость. И от кого! Главной головной боли всех знакомых вампиров и людей. Может, Ферид когда-то и заявил, что не намерен кому-либо передавать своё проклятие, однако следил ещё за далёкими предками Кроули, чтобы его обратить. Вот для последнего это и было истинным проклятием.-Я уж думал, ты никогда не отомрёшь, – пропел Ферид, когда Кроули от пришедших в голову догадок и мыслей глухо застонал и потёр висок. – Странно, что ты вообще до сих пор способен испытывать такое удивление. Вещи-то может положишь наконец?Кроули опустил сумку с одеждой, захваченной из особняка Ферида, на ковёр и буквально упал в ближайшее кресло, продолжая ломать голову. Не Фериду было говорить про странности эмоций, ведь он сам бил все рекорды по этой части. Неспроста же вёл себя так, что иногда казался живее многих людей. И, рассказывая всей честной компании об опасности Ки Лука из-за его эмоциональности, Кроули ещё раз смог поразмыслить над поведением Ферида. Тот, безусловно, был холоден и разумен. И да, Кроули отлично знал, что он изо всех сил демонстрировал эмоции, развлекаясь таким образом. Ферида ведь несказанно веселила реакция других вампиров и – в особенности – людей на его шокирующие слова и поступки. А вот равнодушные и скучные вампиры, какими были все старейшие прародители, не смогли бы вызвать бурной реакции, которой неизменно наслаждался сам Ферид.Но тогда снова вставал вопрос: откуда седьмой прародитель знал, как выражать и вызывать эмоции, если даже Мика, недавний человек, с трудом это делал? А разница-то у них в возрасте колоссальная! И объяснение, что Ферид подражал людям, не подходило опять же из-за Мики. Вдобавок вряд ли нормальные люди выглядели бы так счастливо, если бы на их макушку грозился рухнуть потолок, а подконтрольный людям ангел – убить их всех мгновенно, как произошло в Сангвинеме. И это только то, что Кроули мог вспомнить с ходу, не копаясь нарочно в памяти на предмет собственных эмоций Ферида! Да уж, слишком много загадок вокруг эксцентричного вампира – даже для Кроули, который прожил с ним бок о бок дольше всех остальных существ вместе взятых…-Похоже, тебе самому сон не помешает, – внезапно навис над ним Ферид, переодевшийся в подобие домашнего костюма. – Ты прямо грезишь наяву. Хороший сон увидел? Или голова работает больше обычного?-Мой дурной сон длится уже восемь веков. А всё из-за тебя, – устало выговорил Кроули, поднимая голову.-Как жестоко меня в этом обвинять! – картинно всплеснул тот руками. – А ведь один кошмар снился тебе ещё до моего появления и был вызван, по иронии судьбы, другим вампиром.-Не знаю, кто из вас хуже. Но не сравнивай полгода и восемьсот лет.-А есть особая разница? – почти искренне спросил Ферид, имея в виду скоротечность времени для вампиров. – Ты страдал, когда был человеком. А после обращения только и делаешь что развлекаешься. У тебя вмиг стало полно друзей. И всё благодаря кому? Но почему-то я так и не услышал слова «спасибо» ни от тебя, ни от человечков, которых приходится вечно вытаскивать из передряг!-В которые ты сам их и втягиваешь, – добавил Кроули, улыбаясь настоящей обиде, прозвучавшей в голосе Ферида. Смотри-ка, действительно задела «чёрная неблагодарность» окружающих.-Ну, это ещё как посмотреть, – возразил Ферид и немного отстранился. Тут Кроули увидел в его руке расчёску и хмыкнул:-Что, неужели отросли? Повернись-ка.-А ты помнишь, какой длины были? – удивился Ферид, исполняя просьбу. Кроули поднялся на ноги, присобрал серебристые пряди в хвост на его затылке и только после этого глянул на их кончики. Отмерять длину волос пришлось относительно линии плеч Ферида, потому что не было привычной пелерины плаща. Кроули сощурился, прикидывая, после чего сказал:-Ещё сантиметров пять. И чего ты вдруг о них вспомнил? Пока будешь спать, точно отрастут до конца.-Я собирался тебя причесать вообще-то, – со смешком отозвался Ферид. – А то твоих девчонок рядом нет, а косичку твою словно демон-Ю пожевал.-Может, и пожевал, – растерянно согласился Кроули, невольно касаясь косы. Ферид продолжал его удивлять. Прямо день открытий какой-то! – Откуда ты знаешь, что обычно они заплетали?-Снимай плащ. И воротник опусти, – распорядился Ферид, взяв его за плечи и развернув к себе спиной. Кроули проделал всё это и сел в кресло боком. Почувствовал, как Ферид быстро ощупывает и правда растрёпанную косичку, после чего одним рывком стягивает тонкую прочную резинку. Только такая могла долго удерживать жестковатые волосы Кроули. Хотя он помнил, что осмелевшие спустя несколько лет службы Чесс и Хорн порывались вплетать в его косу ленточки. Правда ему даже не пришлось остужать их пыл: они сами быстро передумали, когда увидели пресловутые ленты в волосах Ферида. Неприязнь к нему родилась быстро и естественно и стала той единственной чертой, которая объединяла таких разных девушек. Ферид тоже их не жаловал, но, как водится, был к ним безмерно дружелюбен, хоть и насмешлив больше обычного. Кроули скоро наскучило выслушивать жалобы подчинённых на коварного прародителя, но их диалоги с Феридом он воспринимал как маленькое развлечение.-Ну не сам же ты заплетаешь, – вдруг сказал Ферид прямо над его ухом, и Кроули вздрогнул от неожиданности, возвращаясь в реальность. Почувствовал, как тот начинает с кончиков расчёсывать его явно спутанные волосы, и поспешно задумался, на какой вопрос соизволил сейчас ответить Ферид. Ах да.-Но почему именно они?-А кто ещё? Другие подчинённые? – фыркнул Ферид, пропуская его пряди сквозь пальцы. – Да твои девчонки поди каждый день друг дружке волосы рвали, споря, чья очередь тебе её заплетать. Мм? Было дело? Они же на тебе помешаны.-Правда? – равнодушно спросил Кроули и попытался вспомнить. Ну, может быть, хотя он никогда не обращал на это внимание, да и девушки при нём свар обычно не устраивали. Подумаешь, какие-то волосы…-Наверняка сейчас по тебе дико скучают, – продолжил между тем Ферид приторно-сладким тоном. – «Где же вы, лорд Кроули!» «Этот скользкий тип снова вас использует, лорд Кроули!» – передразнил он обеих его подчинённых. И Кроули хмыкнул: настолько не похож был голос и идеальна – интонация. И конечно же Ферид знал, как о нём за глаза говорят. Вот же «скользкий» вампир! Чесс с Хорн невероятно повезло, что его это только веселило. Узнай кто другой о подобных обзываниях в свой адрес, точно шкуру бы спустил.Кроули на секунду задумался, где они теперь. Тогда вампиры покинули Сангвинем и обустроились в другом месте. А месяца через три Ферид просто выдернул его из кабинета и без предупреждения увёз в далёкую деревню. Так что девушки вполне себе могли рвать и метать, не обнаружив его через буквально полчаса после отъезда, а заодно хором ругать Ферида на все лады. Что ж, немного душу да отведут.-Ты кудрявый такой смешной, – сказал вдруг Ферид, обходя кресло, чтобы посмотреть ему в лицо. Рассыпал подхваченные на ладонь волосы Кроули по его же плечам, спросил: – Может, пока так оставим?-Нет, я тебе не кукла. Заплетай, раз уж взялся, – возразил Кроули, невольно ощупывая ворох своих вьющихся прядей. Вот наверно отчего ахали Чесс и Хорн, когда переплетали его косу. То ещё зрелище, должно быть. Впрочем, это не гладкие, абсолютно прямые волосы Ферида… Кроули подумал: если бы умел, заплёл бы и ему косичку, вот кому бы точно пошли волнистые волосы.-Бука ты, Кроули, – надулся Ферид и несильно, но ощутимо дёрнул его за пряди. Потом всё же послушно отложил расчёску и снова зашёл за кресло, начав быстро и ловко плести косу, будто каждый день этим занимался.-Когда ты спал последний раз? – поинтересовался Кроули.-Не помню, – быстро ответил Ферид, закрепляя кончик косички всё той же резинкой. – Готово! Ну же, скажи, какой я молодец!Услышав привычные фразы, Кроули улыбнулся и потрогал обновлённую косу. Ферид явно плёл на совесть, заботясь скорее о практичности и прочности, что в сложившейся ситуации только радовало. Вообще чудо, что коса, заплетённая, кажется, Хорн, продержалась так долго. Ведь девушки в первую очередь руководствовались внешней красотой его причёски, поэтому плели бережнее и чуть посвободнее. Ну, эту косу Ю конечно не жевал, но она явно пострадала от стольких боев и особенно – от отсечения Ки Луком головы.-Эй, болтливый молодец, ты собирался спать, – лукаво напомнил Кроули. Ферид возвёл очи горе, прищёлкнул языком и направился к кровати.-Ты иногда бываешь просто невыносим, – прокомментировал он, шурша одеждой. – И как я только ещё не умер со скуки?!-Именно потому, что я невыносим, – парировал Кроули и улыбнулся одновременно со взрывом смеха Ферида. – И вообще, кто бы говорил.-А я молчал, – выговорил сквозь усмешку Ферид. – Ты сам во всём виноват.-Во всём кроме того, где виноват ты. То есть ни в чём.Кроули легко увернулся от летевшей в голову подушки и коварно отложил её на стол, не планируя возвращать. Кто-то сам напросился. Да и не то это было место, чтобы разводить подушечные бои. Что, признал Кроули, его немного огорчило.
----- CHAPTER BREAK -----
-Уверен? В этом особняке очень много тех, кто желает тебе если не смерти, то вреда точно, – заметил Кроули, когда Ферид перед сном вдруг решил остаться один.-Да. Они все не в том положении, чтобы меня приканчивать. Хотя, ты прав, афишировать не стоит… А что, волнуешься за меня? Как это мило! И редко, – оживился и снова сдулся Ферид. Кроули на это пожал плечами: ещё ему не хватало беспокоиться за того, кто намного сильнее и коварнее его самого. Но всё же среди людей в особняке Ичиносе была группа, специализирующаяся на истреблении вампиров. А тут такой подарок: главный интриган и прохвост беспомощен во сне, вдобавок ослаблен трёхдневными пытками, да ещё и один. Даже Мика не упустил бы такой шанс, если бы не сидел безвылазно около капсулы с Ю. А Гурену от Ферида было явно что-то нужно. Вот и все, в чьём равнодушии к спящему Фериду Кроули был уверен. Опасение внушали девицы, стоявшие за своего подполковника горой, и беловолосый Хиираги. Хотя последний обладал своим особым чувством справедливости и разумом… В общем, та ещё компания подобралась.-Ах да, заложники, – пробормотал Кроули, вспомнив заодно и адекватного Наруми. И всё равно не смог до конца успокоиться. В итоге глянул на сидящего на краю постели Ферида и твёрдо сказал: – Пару часов здесь посижу, мне в своей комнате всё равно делать нечего.-Уж извини, во сне не смогу тебя развлечь, – лукаво улыбнулся Ферид и прекратил попытки его выставить. Забрался под одеяло и лёг на спину. – Подушку… уф!Она приземлилась точнёхонько ему на лицо, заглушив явно ругательное ворчание вместе с именем Кроули. Подложив её себе под голову, Ферид пропел:-Спокойной мне ночи, – хотя на дворе стоял ранний вечер, и закрыл глаза.Кроули, усмехнувшись, сел всё в то же кресло и взглянул на настенные часы, чтобы засечь примерное время. По словам Ферида, сам Кроули спал в гробу в его особняке семь-восемь часов. Наверно, Фериду требовалось примерно столько же. А что не в гробу – ничего, они и так в подземелье, да ещё и в тёмной комнате без окон. Надо сильно постараться, чтобы сюда проникло солнце.Кроули повернул голову и разглядел на прикроватной тумбочке кольцо от ультрафиолета. Странно, как Ферид вообще вспомнил, что его можно снять. Все аристократы очень быстро привыкали к этим кольцам на своей руке как к неотъемлемой части тела. Иначе отсутствие привычки могло сыграть с ними злую шутку. С другой стороны, Ферид только недавно лишился этого кольца перед солнечной пыткой, потом вновь получил его во время спасения, так что теперь наверняка ценил ещё больше.Эти размышления заставили Кроули вспомнить один мелкий и, казалось бы, незначительный эпизод из последних дней человеческой жизни. Уже став вампиром, он не возвращался к нему в памяти, а тут как раз к месту пришлось. Вот когда он видел Ферида почти что спящим! Значит так, они ехали в деревню гравёров, а у аристократа-извращенца было неисправно кольцо (хотя этого Кроули-человек не знал). Именно поэтому обычно бодрый Ферид засыпал на ходу, моргал на солнце как сова и порывался лечь в ближайшем теньке, хоть бы и рядом с горой трупов. Кроули фыркнул, припоминая его поведение невыспавшегося человека. Тогда Ферид идеально сыграл эту роль благодаря своему естественному состоянию. А насчёт таких вот неприятностей с кольцами он потом объяснял, что в те времена браслеты ещё были неидеальны и имели свойство ломаться в самый неподходящий момент. Потом уже технологии пошли вперёд, и защитные свойства колец были доведены до совершенства.И вот теперь Кроули своими глазами видел, как Ферид в самом деле заснул. Он никогда не наблюдал за ложившимися в сон Хорн и Чесс и никогда не интересовался у Ферида, как ведёт себя во сне. Правда тот не преминул пару раз с широкой улыбкой заявить, что Кроули спит как младенец. Ну да, только Фериду могло прийти в голову это нелепое сравнение. Кроули тогда выразил опасения, что такими темпами Ферид и на него как на ребёнка положит глаз. Но тот, услышав эту шутку, так задумчиво окинул его взглядом, что Кроули прикусил язык. Впрочем, Ферид развивать тему не стал, лишь уточнил, что третий сын Юсфордов был красивым ребёнком, да так и останется для него, Ферида, совсем юным мальчиком. Тогда Кроули успешно ретировался.А сегодня, с улыбкой припоминая это, он выудил из глубин памяти и другой случай. Это было ещё до их переселения в Японию. Кроули лёг спать в гроб, который находился в подвале очередного особняка Ферида. Подвал тот был отведён под небольшую библиотеку, и тогда Ферид от нечего делать устроился по соседству читать прихваченную с полки книгу. А очнувшись, Кроули был вынужден прослушать целую лекцию о том, что значат разные позы для сна. Обычно он запоминал сказанное Феридом очень выборочно, потому что давно уже научился отделять действительно важное от пустой болтовни. А прямо сейчас ему представился неожиданный шанс проверить давным-давно услышанное на практике, несмотря на то, что в книге говорилось конечно же о людях, а не вампирах.Сам Кроули, по словам Ферида, спал в «простёртой» позе, то есть лёжа на животе, с поднятыми к голове руками и прямыми ногами. Что же это значило? А, да. Стремление защититься от неожиданностей и сюрпризов как в физическом, так и в эмоциональном плане. Удержать контроль над окружающим пространством и событиями… Впрочем, тогда они с Феридом одинаково объяснили это ещё тамплиерской привычкой Кроули. Он ведь засыпал и просыпался на поле боя, где враг мог напасть в любой момент и миг промедления для рыцаря карался смертью. А в такой позе для сна сердце и остальные внутренние органы были хоть как-то защищены. Вдобавок удобнее выхватить меч, лежащий тут же, под рукой, и с разворота нанести удар, а потом уже вскакивать на ноги. В общем, очень практичная поза. И ещё она вполне соответствовала характеру Кроули, который не особо любил сюрпризы – сказывалось давнее знакомство с Феридом.Итак. Кроули снова оглядел спящего вампира. Тот лежал по-прежнему на спине, более-менее расслабившись, по центру кровати. Кажется, такая поза называлась «королевской»? Ну точно. Правда её значение заставило Кроули скептически хмыкнуть. Ферид, без сомнения, чувствовал себя хозяином положения, учитывая все его далеко идущие планы и виртуозное манипулирование как людьми, так и вампирами. Также он был лидером согласно статусу второго после Крул главы Сангвинема и седьмого прародителя вампиров. Да и уверенности в себе ему точно было не занимать…Но на этом совпадения с характеристиками данной позы заканчивались, а далее шли сплошь противоречия: «спящие в позе короля люди обычно прямолинейны, порядочны, бесхитростны». Кроули только вздохнул, отчётливо вспомнив прочитанную тогда Феридом строчку. Тот сразу же язвительно прокомментировал, что наверно именно поэтому королей часто находят убитыми в постелях. И сейчас это послужило лишним поводом, чтобы усомниться в верной трактовке этой позы для сна. Порядочности и прямолинейности в Фериде не было ни капли. Наоборот, на всём свете вряд ли сыскался бы второй такой же мастер уходить от ответа, либо перемешивать в нём правду с ложью. Мало того, Ферид ещё и рьяно следовал принципу «на войне все средства хороши».К тому же «король» должен быть открыт миру и беспрепятственно вбирать в себя получаемые от него знания. И ещё одна важная деталь, следующая из предыдущей: ощущение безопасности. Кроули посмотрел на абсолютно спокойное во сне лицо Ферида, без обычной его широченной улыбки, и подумал, что же послужило причиной этой безмятежности? Сам сон? Местонахождение? Четыре дня отдыха перед ближайшими событиями? Или… его, Кроули, присутствие? Поочерёдно обдумав первые три варианта, Кроули отмёл их один за другим.Сон вампиров и правда был условным анабиозом, что не мешало некоторым из них крутиться во сне, разговаривать и даже кричать.Поместье Ичиносе, пусть даже и секретное, никому из теперешних его обитателей не гарантировало защиту – о нём наверняка знала верхушка Имперской армии.Что до передышки – да, ей были рады все герои дня… Кроме собственно Ферида. Зная его, Кроули с уверенностью мог сказать, что как раз он-то ожидает начала движухи с нетерпением. Наверняка поэтому и захотел скоротать несколько часов скучно-мирного ожидания сном (а заодно и восстановиться после пытки).Оставшийся вариант во время обдумывания неожиданно вызвал у Кроули нечто вроде приятной дрожи в груди. Конечно, Ферид даже во сне ощущал его присутствие. Так неужели, несмотря на свою превосходящую силу, чувствовал себя в безопасности рядом с ним? Кроули ещё раз провернул это в уме, взглянув на спящего. И в груди что-то опять отозвалось лёгким трепетом. Не сердце же, которое перестало биться восемь веков назад! Остаточная эмоциональная память об удовольствиях? Как минимум странная реакция, учитывая объект мыслей. И Кроули не стал зацикливаться на этом, а потом вдруг осознал, что довольно улыбается. Вот и дожил до того, чтобы радоваться полунадуманной, полудикой теории. Поистине, даже спящий Ферид ставил его в тупик!Кроули поднялся из кресла, прихватил свои вещи и вышел из комнаты. В коридоре же остановился и прислушался. На этаже стояла глубокая тишина, из подвала доносился мерный гул, наверняка от лабораторий, но стены судя по всему надёжно скрывали присутствие людей. Не то чтобы Кроули сомневался в словах Ферида, но и не хотел оставлять его одного в доме, где поколениями жили охотники на вампиров, да и сейчас здесь таких была целая группа. Поэтому, ещё с минуту постояв в коридоре и убедившись, что пока никто сюда не явится, он прошёл в отведённую ему комнату. Она была почти точной копией комнаты Ферида, такой же безликой и нежилой. Ну, раз они тут на четыре дня, то привезённую одежду стоило аккуратно разложить по полкам, как сделал недавно Ферид, и теперь – сам Кроули. Закрыл шкаф и, проходя мимо зеркала, мельком в него глянул. Вроде всё было как обычно, поэтому он вышел в коридор и направился к соседней двери. И опять замер около неё. На этот раз потому, что всё-таки услышал голоса. Люди, переговариваясь, ехали в лифте. Вот кабина остановилась на этаже, и в открывшиеся створки шагнул условный хозяин поместья. Обернувшись, сказал:-Шинъя, второй надземный этаж. Располагайтесь в ближайших к лифту комнатах как захотите.-Постой! А ты ку… – шагнул было следом за ним Хиираги, но осёкся, увидев Кроули. Понятливо кивнул и вернулся в кабину, после чего та, закрывшись, укатила наверх. А Гурен тоже наконец заметил Кроули и чуть приподнял брови. После чего, даже не стараясь изображать гостеприимство, спросил:-Устроились?-Да, – коротко кивнул Кроули, которого безразличие подполковника ни капли не волновало. Какое уж тут радушие к вампирам от командира «Лунных демонов». А нейтралитет можно сохранять и в таком прохладном виде.-Если что понадобится, сами найдёте. Я тут сто лет не был, дом нежилой. А крови и подавно не запасено, не обессудьте.Кроули только пожал плечами. Кровь им пока была не нужна, да и что-то от человека – тоже. В ближайшие часы он не собирался покидать комнату Ферида, а уж тот после пробуждения сам его куда-нибудь да потащит. Кроули шагнул к двери комнаты, но потом покосился через плечо на всё ещё глядевшего ему в спину Гурена. Вопросительно поднял бровь.-Микаэла, наверно, будет свою «принцессу» сторожить…-Ферид так и предположил, – хмыкнул Кроули, отмечая, как легко прозвище прицепилось к Ю. – Где его комната, если что?Гурен кивнул на дверь напротив занятой им комнаты, нехотя сказал:-Потом занесу туда их с Ю вещи… Что-то извращенца не слышно, – уже подозрительно заметил он. – Поди дом пошёл обшаривать?-Скорее уж над детишками измываться, – поправил Кроули, вспомнивший про «нежелательность афиширования», и махнул рукой, предоставляя человеку маяться в догадках. После чего зашёл в комнату, где мирно почивал подозреваемый во всех грехах вампир. Прислушался. Гурен, постояв ещё с пять секунд, тяжело вздохнул и вызвал лифт, на котором уехал вниз. Наверно чтобы вернуться в жилые комнаты уже с девушками – в предыдущей-то компании судя по голосам были одни парни.Кроули хотел уже устроиться в облюбованном ранее кресле, но кое-что привлекло его внимание к кровати. Он подошёл и понял, что. За пару минут его отсутствия Ферид успел сменить позу. И теперь лежал на боку, почти с головой укутавшись в одеяло. Кроули осторожно коснулся его плеча, но Ферид остался недвижим, редкое ровное дыхание не сбилось. Значит, по-настоящему спал. Но вот эта внезапная смена положения… Тут Кроули вспомнил начало той статейки о позах сна. Человек мог менять их несколько раз за ночь, но основной считалась не та, в которой он засыпал, потому что это было сознательное положение. А та, которую он принимал позже, то есть погрузившись в сонное бессознательное состояние. Кроули, если верить Фериду, почти не двигался во сне. А тут такая неожиданная смена! Он поспешно перебрал в памяти характеристики новой позы. Кажется, это «полузародышевая», в ней человек опять же защищает жизненно важные органы, но при этом чувствует себя комфортнее. И она значила, что спящий достаточно легко приспосабливается к изменениям в мире, хотя без особого доверия к окружающему.Кроули ещё с минуту постоял над Феридом, глядя на его лицо и волной укрывшие подушку волосы. Поправил скомканное одеяло и вернулся в кресло. Откинулся на жестковатую спинку, глядя в потолок и улыбаясь. Эта бессознательная поза подходила Фериду идеально, ведь он и правда старался как можно более комфортно обустроить своё существование в этом скучном мире. Вот только… неужели он во сне так зависел от Кроули, что в его отсутствие принял более защищённое положение? Кроули бы посчитал это сущей глупостью, если бы Ферид бодрствовал. Но теперь был склонен согласиться с выводами своего крохотного сентиментального «я». Хотя то, что Ферид почти всё время держал его подле себя, могло объясняться совсем иначе. Что ж, у Кроули было время поразмыслить над этим, пока его главный раздражающий фактор в кои-то веки тих и недвижим.
----- CHAPTER BREAK -----
Посидев какое-то время, Кроули вдруг понял, на что похожа окружающая обстановка. Итак, он был в Нагое, в небольшой тёмной комнате, в почти полной тишине. Обычно такое спокойствие накрывало его именно в собственном доме, который находился совсем недалеко отсюда, в подземельях. Точнее, уже нет, потому что перед испытанием Серафима Конца времён поселение вампиров в Нагое было уничтожено Имперской армией, незадолго до Сангвинема. Так вот, там Кроули мог часами сидеть в уютной комнате, читая книгу или попивая кровь. Хорн и Чесс обычно старались его не тревожить, только если по срочному делу. Но даже там Кроули к сожалению не мог расслабиться до конца – потому что в городе под Киото жил вампир, который мог вызвать его к себе в любую секунду, невзирая на время суток, занятость Кроули и прочие совершенно неважные факторы.Теперь же этот самый вампир тихо спал в полутора метрах от него и ну никак не мог обеспокоить неожиданным вызовом. По крайней мере, Кроули очень на это надеялся. Потому что только сейчас он до конца прочувствовал абсолютный покой, иногда так сильно ему нужный.Вот проскрежетала кабина лифта, унося на жилой этаж вторую компанию людей, и опять установилась относительная мирная тишина. Если не сказать мёртвая, потому что не знающий усталости и долгого молчания Ферид, впавший в анабиоз, стал для Кроули каким-то символом умирания. Сколько бы они ни шутили друг с другом о том, что сами мертвы давным-давно и могут отчасти почувствовать себя живыми только в таких жёстких обстоятельствах, как пытка солнцем… Но на деле выходило так, что они всё равно живут, влачат существование, двигаются, мыслят, говорят. Отдельные личности вон вообще плетут такие интриги, что весь мир содрогается от последствий, а планы приобретают соответствующие масштабы.Живут, да?Кроули снова из-под ресниц взглянул на коварного заговорщика, который сейчас ну никак не выглядел таковым. В данный момент даже глуповатый Юичиро или юный Мика подошёл бы на эту роль больше, чем вон тот спящий женоподобный юноша. Судьба со специфической иронией раздавала эти самые роли, и в Фериде во время бодрствования жил хоть и не Серафим в смеси с демоном, но тоже далеко не безобидный монстр. А уж создавший этого монстра вампир и вовсе был непостижим.Кроули моргнул, удивившись, какое направление приняли его мысли. А ведь и правда, за предыдущие три дня у него не было времени вспоминать и тем более обдумывать ту условную встречу с Сайто-Ригом. Спустя столько веков он наконец узнал, чьей кровью был обращён, о ком Ферид упоминал мельком всего пару раз, кто тоже строил грандиозный план. От Рига исходила такая странная и страшная сила, что Кроули не рискнул ни показаться, ни тем более познакомиться поближе. Этот второй прародитель кардинально отличался от Урда, вдобавок зачем-то скрывал свою сущность вампира. Но всё это не делало его менее опасным. Даже наоборот. А вообще им всем повезло, что он так торопился скрыться из поля зрения Урда.Вот только встреча с Ригом Ферида тоже прошла как минимум странно. Наверно впервые Кроули видел своего «брата» столь робким, причём робость была не наносная. Всё-таки у этих двоих были непростые отношения, раз старший из них когда-то отрёкся от своего «сына», а младший ударился в кутёж и организацию заговора. Теперь-то Кроули отчётливо понимал, что Ригу в плане Ферида было отведено особое место, раз тот завёл какую-то туманную речь об убийстве всех высших прародителей. Амбиций у Ферида конечно было немерено, но чтоб такие!.. Кроули смог лишь покачать головой: да одно уже неверное слово при более сильных вампирах – чистое самоубийство! А Ферид задумал натравить на них всех Серафима. То ли ещё будет.Кстати, теперь, когда Кроули медленно и внимательно перебрал в памяти последние события, то его вмиг насторожила одна тенденция. Странно как он вообще её не заметил, ведь за столько веков общения с Феридом должен был понять, что его действия поначалу могли казаться абсурдными и нелепыми, но в какой-то миг получали логичное объяснение! Кроули даже не стал копаться в примерах, которые можно было считать до бесконечности. А вот несколько ситуаций одновременно и подтверждали это постоянство, и опровергали.Ферид уже несколько раз мог умереть.И если раньше этот риск обострялся раз в триста лет, то в последнее время участился до предела. Кроули принялся размышлять над этим, заодно освежая память. Итак, самые явные за последнее время рискованные события.Четыре года назад Ферида чуть не убила Крул. Главное, случилось это именно тогда, когда Кроули, проспав в его особняке, к вечеру вернулся в Нагою. И в ту же ночь те самые дети устроили пресловутый побег. Кроули о произошедшем узнал только через день от болтушки Чесс, которая любила ловить слухи и новости. Кроули всё это обычно игнорировал, но, едва услышав о фатальной попытке мелкого скота вырваться на свободу, заподозрил неладное. Да, имя Ферида довольно часто мелькало в беспочвенных слухах, потому что сплетники его не любили… Но Кроули отлично помнил разговор про карту, Микаэлу с компанией и уничтожение надежды.Наверно в тот вечер Ферид очень удивился появлению в его особняке Кроули. Ведь впервые тот пришёл сам, не дожидаясь вызова, да ещё и с порога спросил, жив ли он. Чем неслабо его позабавил. Кроули стоял и глядел на вроде как целого Ферида, беззаботно смеющегося, и чувствовал себя обманутым. Глупое это было ощущение, точнее, его отголосок в исполнении вампира. Но Ферид, поднявшись с диванчика, с раскинутыми руками покружился по комнате, словно демонстрировал отсутствие повреждений. После чего развернулся к нему спиной и опёрся затылком о его грудь, глянул снизу вверх. От жутковатого веселья и предвкушения, которым горели его алые глаза, Кроули даже слегка вздрогнул. Обычно в период такого настроения Ферида случались катастрофы местного масштаба с не самыми приятными последствиями. Хотя, они немного разбавляли смертельную скуку, так что Кроули был не особо против. Но в этот раз видимо затевалось что-то совсем уж запредельное. Догадку Ферид тут же подтвердил с широченной улыбкой:-Тысячелетие ожидания окончилось! Пришло начало новой истории!-Надеюсь, ты приберёг мне место в партере? – спросил с кривой усмешкой Кроули, поняв, что не ошибся. К чересчур оживлённому, а вернее опьянённому Фериду он так толком и не привык, поэтому теперь усиленно напоминал себе, что перед ним не человек, а вампир, причём далеко не новообращённый. Правда, иллюзия живого существа была очень уж близка к реальности. Даже как-то неуютно становилось от столь натуральной игры…-Даже лучше, Кроули! – воскликнул между тем Ферид и, развернувшись, обхватил ладонью его подбородок. Всмотрелся в лицо и пояснил: – Для тебя я запланировал особый выход на сцену. Будешь блистать и даже, может быть, затмишь главных героев истории!-Нет, спасибо, – хмыкнул Кроули, посчитав это обещание скорей за угрозу, чем за лесть. В играх Ферида он предпочитал быть сторонним наблюдателем. Очень сторонним. За исключением интересных сражений. Хотя новая история наверняка без них не обойдётся, а значит будет возможность развлечься. Тут Кроули сообразил, что такого могло бы не случиться, если бы Крул и вправду убила Ферида. Что же там произошло на самом деле? Он позвал собеседника: – Эй, Ферид…-Не отказывайся заранее, – сказал тот, отстраняясь и снова усаживаясь на диван. – Такое веселье нечасто нам перепадает!-Будто я могу отказаться, если ты уже отвёл мне роль, – со вздохом заметил Кроули и сел рядом с ним. Посмотрел на его довольную улыбку и спросил: – Ты мог погибнуть, понимаешь ведь? Что бы тогда стало с этой твоей шикарной историей?-О, она бы просто не началась, – беспечно отмахнулся Ферид, словно речь шла не об угрозе его существованию, а об окончании приёма у королевы. Ну, как раз этот самый приём и состоялся, только вот окончиться мог трагически.-Ферид, я серьёзно, – произнёс Кроули настойчивее. – Ты спровоцировал не кого-нибудь, а королеву, единственного на всю Японию вампира, который может убить тебя мимоходом.-Что я слышу? Это нотки волнения в твоём голосе? – поднял брови Ферид. – Но погоди, для волнения у тебя слишком скучающий тон. Так и знал, что ты по мне плакать не будешь!-Эй, герой трагедии, мы давно разучились плакать, – невольно усмехнулся от его выпендрёжа Кроули и всё же повторил вопрос по-другому: – Ты что, умереть хотел? Взаправду?-Я прощупал почву, – хищно улыбнулся вдруг Ферид и посмотрел мимо Кроули. – Не то чтобы я хотел умереть, но если бы не рискнул, не узнал бы кое-чего…-Это «кое-что» стоило твоей жизни?-Не то слово! Тем более что смысла-то в нашем существовании как таковом и нет. Но знаешь, я даже почувствовал трепет, пока балансировал на грани «убьёт – не убьёт»!-Ты маньяк, – фыркнул Кроули, слыша безумный восторг в голосе Ферида и видя такой же блеск в его глазах. Только этот вампир, любыми средствами стремящийся прогнать скуку, мог рисковать жизнью ради острых ощущений. – И как, узнал что хотел?-Да. В частности то, что наша королева милая наивная девочка. – Ферид вроде как сладко улыбнулся, но Кроули успел заметить тень, скользнувшую по его лицу. Воистину, лучше бы Крул вчера убила Ферида не церемонясь и не сомневаясь. А теперь она очень пожалеет, что пожалела его. Кроули чуть нахмурился от этого глупого каламбура, но что поделать, если именно так он истолковал выражение Ферида. Тот опять посмотрел на него и уже мягче сказал: – Всё складывается славно. Теперь я точно постараюсь не умереть, всё-таки очень хочется проследить за развитием истории.Вот в это заявление Кроули по-настоящему поверил. Ферид не был бы собой, если бы не стал внимательно наблюдать за разворотом таких интересных событий. Даже не так:-А точнее тебе хочется по ходу дела корректировать это самое развитие, да?-Идеально, Кроули! – воскликнул Ферид, широко взмахивая рукой. – Именно это я и буду делать, а ты – помогать! Обещаю бурное веселье! Королева не убила план в самом его зародыше, а значит теперь всё двинется. Ах, я весь в предвкушении!Кроули вздохнул, узнавая привычного Ферида, но вскоре совсем забыл об этом разговоре.До текущего момента. Итак, вот она, первая настоящая вероятность смерти Ферида. И что странно: в ту ночь он поставил под угрозу не только собственное существование (это-то ладно, всё-таки вампиры и правда не очень ценили свою вечную мучительную жизнь), но и глобальный план! И сейчас Кроули, как ни ломал голову, не мог этого постигнуть. Неужели только ради секундного риска Ферид мог пожертвовать вынашиваемым столько веков планом, подвергнув его краху в самом зародыше? Хотя… Это же Ферид. Наверняка он что-то да знал о мыслях Крул, раз допустил подобное. Значит, и правда таким образом получил ценные сведения, только вот они до сих пор были для Кроули загадкой, пусть и не очень интересной.Хорошо, с этим разобрались. Кроули потёр переносицу и почувствовал, как его голова начинает гудеть. Интересно, это такая иллюзия от её усиленной работы или реальная усталость? Вампиры вообще могут страдать от мигрени? Но тогда бы Ферид постоянно ею мучился, если представить, как должна была раскалываться его голова от великого множества планов и просчитывания событий наперёд. Ох. Кроули зажмурился и помотал своей головой. Оглянулся на Ферида и подумал, что всё-таки тот даже во сне смог его озадачить и обеспокоить, прохвост.То, что Кроули сам решил разобраться в этом, он благополучно забыл. И принялся думать дальше.Остальные несколько угроз жизни Ферида появлялись со страшной частотой. А всё из-за того, что в Японию прибыли прародители высоких рангов, вдобавок те, кто выкрутасы Ферида терпеть был не намерен. И так уж получилось, что каждому из самых сильных он успел досадить.Когда Лест Карр без разборок вырвал у Ферида сердце, Кроули и двинуться не мог. А тут как назло в Юичиро проснулась его «добрая и жалеющая всех и вся» сторона. Очень не вовремя, надо сказать. Хорошо хоть Кроули успел понять, почему Ферид велел мальчишке молчать, и сам кое-как удержал его от глупых порывов. Ну серьёзно, этот молокосос мог стать причиной их мгновенной и беспощадной гибели, подумать только! И ладно бы из-за своего Серафима, так нет же! Глупая была бы смерть, недостойная…Кроули мысленно фыркнул над последним заключением. Да уж, он и не подозревал, что его до сих пор волновал такой исход. Не исчезли, значит, до конца тамплиерские замашки. Верно Ферид говорил: человеческие привычки сильны настолько, что и с мясом не вырвешь. Другое дело, если с сердцем… Очевидно, что радикальный метод Леста был не самым лучшим в той ситуации. Урд разумно решил так же, поэтому Ферид вновь избежал смерти. Даже не смерти, а гораздо худшей участи – превращения в демона. В этом отношении все вампиры проявляли завидное единодушие: становление демоном тоже обещало вечную жизнь, но с утратой не только эмоций, но и воспоминаний, и собственной сущности. Вдобавок сопровождалось вечной агонией на грани между мирами. В общем, Кроули знал об отношении Ферида к этой трансформации, был с ним солидарен, поэтому минутное зрелище вырванного сердца и узора демона на его лице заставило Кроули собрать в кулак всё спокойствие, чтобы не сделать какую-нибудь глупость почище Ю.А Фериду всё оказалось как с гуся вода. Избежав трансформации, он повёл себя как прежде. Сейчас-то Кроули понял, что Ферид просто-напросто заболтал старших прародителей, давая себе и остальной компании возможность прийти в себя. И ему, Кроули. Эти несколько реплик помогли восстановить душевное равновесие и как обычно хмыкнуть в ответ на слова Ферида о пленении вероломной королевы. А ещё тот умело отвлёк внимание опасных вампиров от более чем странной группки людей и от причины опоздания на встречу. И всё это – через секунду после угрозы превращения в демона! Кроули криво усмехнулся – повезло, что ум и изворотливость Ферида превосходили его эксцентричность и любовь к рискам.И ещё от взгляда Кроули не ускользнула та коварная улыбка, с которой Ферид проводил сорвавшегося с места в карьер Урда, а следом и Леста. Он и правда подстроил встречу, как почти сразу выяснилось, двух вторых прародителей. И вышел навстречу «отцу». Вот только Кроули, который последовал за ним, подозревая из-за той улыбки худшее, услышал вовсе не душевный разговор давно не видевшихся отца и сына. Первый и единственный вопрос, заданный Феридом, потряс Кроули. «Не убьёт ли его Риг?» И следом фраза о ловушке и верности решения «убить – не убить»… Повторялась та же ситуация, что и с Крул. Но на этот раз выбрать должен был умнейший и опаснейший вампир, который вдобавок очень хорошо знал Ферида. Глядя на мягкую улыбку напарника, Кроули буквально услышал, как звенит основа его существования. На этот раз смерть была намного ближе, чем пять минут назад к Фериду без сердца. А он смотрел на «отца» чуть ли не благоговейно.Уже позже, когда Риг милостиво сохранил «непутёвому сыну» жизнь и исчез, Кроули вздохнул свободнее и понял, что у Ферида было за выражение. Тот действительно хотел умереть от руки Рига! Без шуток, двойного дна, позёрства – умереть по-настоящему. Вот тогда Кроули и стало немного страшно из-за этой убийственной искренности Ферида. Если тот так преображался только завидев «отца», то явно был к нему неравнодушен. Что-то глобальное стояло за этим милым разговором, во время которого решалась дальнейшая судьба Ферида и его плана, а значит и всех, кто был туда вовлечён, то есть великого множества людей и вампиров. Всё это зависело от сиюминутного решения Рига!.. Так-то. Да и взволновать Ферида, на памяти Кроули, никому никогда не получалось. А тут он буквально на секунду увидел вместо самоуверенного заговорщика растерянного ребёнка. Что же за отношения у них были с Ригом и как они закончились? Ферид сказал про тысячу лет, значит, они разошлись ещё до рождения Кроули. Очередная головоломка. Впрочем, Ферид тогда мгновенно встряхнулся и вспомнил о делах насущных.Кроули опять на миг вернулся в настоящее и глянул на так и не шелохнувшегося за прошедший час Ферида. Только волосы стали ещё немного длинней. Посмотрев на их кончики, Кроули последовательно задумался о причине, вынудившей их отрастать вновь. Что Ферид планировал солнечную пытку, были к концу третьего дня тренировок уверены уже все в компании его «спасителей». Это в один голос озвучили Шиноа с Гуреном, когда с помощью фигурок велась постановка будущей операции. Таким безумным образом Ферид отвлекал от них внимание высших вампиров, давал возможность хоть немного приручить Серафима и стать сильнее.И это Кроули отлично понимал. Сам бы он ни за что добровольно не согласился на такие пытки, хоть и, по недавним словам Ферида, тоже выдержал бы их. Но речь же шла о Фериде, в голове которого происходило никому другому не доступное мышление. И всё же сейчас, вспомнив о предыдущих ситуациях, в которых Ферид мог умереть, Кроули заподозрил, что пытка тоже была одной из них. То есть не совсем: они с Крул ведь горели, но не сгорали. Зато Ферид почувствовал себя живым под солнечными лучами. Может, так он пытался избавиться от тяги к смерти? Правда, едва не свёл старания на нет, когда, освобождённый, чуть не нарвался на меч Ки Лука. Тот заодно пригрозил ещё более жуткой пыткой для бессмертных – вечным заточением в камень, - но вынужден был отступить. Тогда они все чудом выжили.И сейчас, под действием последних событий, которые всколыхнули воспоминания из прошлого Кроули, он совсем уж всерьёз задумался о давних словах Ферида, будто случайно обронённых во время их встречи спустя шестьдесят лет существования Кроули как вампира. Он тогда сразился с ним на мечах и понял, что никогда не сможет победить. Но Ферид уверил его в обратном. Так неужели он держал его подле себя, развлекал, присматривал за ним в каком-то смысле – не только ради его роли в плане?! То есть может быть эту роль он ему уже тогда и отвёл? И, скажем так, растил именно для неё. А конкретно: чтобы Кроули в итоге убил его?..Конечно, из Ферида учитель был так себе. Тем не менее Кроули сам того не заметив многому у него научился. И самым ценным умением было «использовать свою голову». Обучение этому было своеобразным, но очень эффективным. И, судя по всему, Кроули был не единственный, кому Ферид давал такой совет. Просто в его отношении он смилостивился и помогал размышлять наводящими вопросами. Всё это в конце концов привело к тому, что сейчас Кроули сидел в кресле и чувствовал почти буквально, как от роящихся в мозгу мыслей и догадок пухнет эта самая голова. А последний вывод заставил его и вовсе разувериться в своём уме.Чтобы великий интриган, следящий за исполнением грандиозного плана, на который он потратил столько времени и сил, заранее вырастил своего убийцу?! И это Ферид? Кроули с силой зажмурился. Нет, нужно успокоиться. И хладнокровно посмотреть со стороны. Да, с Феридом и такое было возможно… А значит и все эти попытки нарваться были неспроста. Он не только проверял, как далеко может зайти в своей наглости перед сильными прародителями, но и искал смерти. Чёрт, неужели ему стало настолько скучно в этом мире?! Или… Нет, теперь, когда основные фигуры уже собраны на одной, ключевой, территории, а действие вот-вот должно начаться, Ферид не упустит возможности увидеть результаты своего плана! А вот после успеха или провала – хоть трава не расти. Умрёт – значит умрёт и перестанет маяться скучной вечной жизнью. Выживет – и скажет Кроули убить его… А что, это вполне походило на «особый выход на сцену» и «роль, затмевающую главных героев».Додумав и удовлетворившись этим вариантом, Кроули постарался крепко запомнить сделанные выводы. Теперь нужно было дождаться конца сна Ферида и любой ценой выбить из него ответы на все эти важные вопросы. Кроули считал свои рассуждения правильными, но в кое-что всё-таки не мог до конца поверить. Неужели Ферид и правда выбрал его задолго до рождения на свет, познакомился, вызвал доверие, потом убил всех его товарищей, обратил самого в вампира, заставил помнить себя и мстить, а потом держал рядом с собой – и всё это только для того, чтобы Кроули в конечном итоге убил его?! Очевидно же, что эта цель по масштабу и рядом не стояла с долгими и сложными способами её достижения.Медленно выдохнув и вдохнув, помассировав странно тяжёлый затылок, Кроули повернулся и посмотрел на абсолютно спокойное лицо спящего Ферида. Нет, кого-то точно ждало не самое приятное пробуждение под напором вопросов и требований всё объяснить. Кроули слабо усмехнулся и прикрыл глаза. Отмщение стоило продолжить, чтобы Ферид не расслаблялся и не находил времени мечтать о смерти. Не теперь.
----- CHAPTER BREAK -----
Подустав размышлять над неисповедимыми путями Ферида, Кроули взглянул на часы. Вампиру оставалось спать ещё часов шесть, да и люди наверняка будут отдыхать после той короткой, но жестокой битвы с пятым прародителем, а потом ещё и часового переезда в Нагою. Кроули за последние три дня получше изучил способности людей с чёрными и прочими демонами, так что примерно представлял, как они вымотаны. Сделав выводы, он решил, что Ферида можно без опасений оставить ненадолго одного… Хотя, если кто-то всё же вздумает напасть, идеальный план и веселье Ферида будут прерваны так глупо и смешно.Кроули фыркнул, поднимаясь с кресла. Воображение тут же подкинуло ему сцену, как к примеру Кимизуки прокрадывается в комнату, сослепу шарит в темноте, наощупь находит Ферида и пытается отрубить ему голову… Да уж глупо, особенно если учесть, что голову эту нужно ещё донести до солнца и там сжечь.Оставался только Микаэла, которого наверняка за уши не оттащишь от Ю в капсуле… Стоило Кроули так подумать, потягиваясь на ходу, как он услышал лязг лифта. Чуть нахмурился, размышляя, кто бы это мог быть, ведь Гурен как и обещал, принёс вещи двух друзей в комнату Мики ещё с полчаса назад. Так что Кроули просто замер у закрытой двери.Что ж, если легчайшие шаги были характерны для вампиров, то для них же был характерен и тонкий слух. Вот только ещё Кроули знал, что вампиры при желании могли двигаться так, что остальные их не слышали (если, конечно, были ниже рангом). Тот же Ферид частенько любил появляться перед ним или за его спиной бесшумно и неожиданно. А иногда нарочно стучал каблуками погромче, пафосно обставляя свой приход. Но то Ферид, который был старше его и сильнее, хоть и того же ранга. Совсем другое дело Микаэла, который мало того что был новообращённым и более слабым вампиром, так ещё и по человеческой привычке ходил, даже не пытаясь заглушить звук шагов. Их-то и услышал Кроули и, удивившись этому факту, вышел в коридор.Мика невольно шарахнулся к противоположной стене и схватился за рукоять меча. Кроули намётанным глазом отследил это движение, вспомнив времена, когда сам реагировал точно так же. Но предпочёл не заострять на этом внимание. Мика же, разглядев его, слегка успокоился, расслабил руку и повернул голову.-Ты чего здесь? А как же твоя драгоценная… Ю? – спросил Кроули, с трудом проглотив прицепившееся с подачи Ферида слово «принцесса». Вообще конечно было странно, что Мика решился покинуть друга, но Кроули на ответ не надеялся, прекрасно зная его отношение и к себе, и к Фериду.Однако парень потупился и буркнул:-Он всё равно четыре дня проспит, не торчать же мне там всё это время…-А, то есть ты поверил Фериду? – с лёгкой необидной усмешкой произнёс Кроули, вспоминая недавние слова Ферида о том, что все детишки и Мика будут дежурить около капсулы с Ю. Похоже, взрослые убедили ребят отдохнуть по-человечески в нормальных комнатах и кроватях… А Мика что же?-Нет! Ни за что! – как ужаленный дёрнулся он, выкрикнув это. Правда, сразу понизил голос: – Чтобы я поверил этому… Да скорее конец света наступит!..-Ну, похоже, ждать недолго осталось, – легкомысленно обронил Кроули, только-только размышлявший над тем, к чему приведёт план Ферида.-Что? – конечно, Мика услышал и взглянул на него удивлённо.-Ничего. Так куда шёл?-К себе, – всё ещё подозрительно на него косясь, ответил Мика. Кивнул на дальнюю дверь: – Это моя комната? Чёртов Ичиносе сказал, что наши с Ю вещи там…-А, так всё-таки это Гурен сказал тебе там не торчать? Да, твоя, – подтвердил Кроули и одновременно с ним сделал шаг по коридору.-Ничего он мне не говорил, – зло процедил Мика. – Я сам решил сюда заглянуть. Нужно захватить Ю сменную одежду, а то он плавает в какой-то дряни всем вам на радость…Кроули на это только легко пожал плечами. Претензии Мики его ни капли не волновали, а ненависть к двум этим «всем вам» была давно известна. Во время приручения Серафима Мика старался ранить Гурена множество раз. И всё же Кроули подозревал, что Мика, хоть сам себе и не признавался, но каким-то уголком разума прислушался к советам Ферида и Гурена. В общем, смысла спрашивать об этом больше не было. Кроули, в отличие от этих двоих провокаторов, не особо любил дразнить. За одеждой так за одеждой.В молчании они прошли рядом несколько метров. Мика остановился у своей двери и снова глянул на Кроули через плечо. Но тот не обратил внимания на просверливший его взгляд, зашёл в свою комнату и вернулся в коридор уже с мечом. Недавно посчитав, что нужно срочно проветрить работавшую на износ голову, он решил прибегнуть к самому верному средству – тренировке по фехтованию. Конечно, в последние дни тренировки и так превращались в настоящие бои, а сегодняшнее сражение вообще стало верхом безумия. Кроули теперь, как и ответил недавно на вопрос Ю, уделял фехтованию намного меньше времени, чем когда был крестоносцем. И всё же сейчас тренировка была нужна как никогда. Во-первых, для освежения головы. А во-вторых, Кроули решил, что бой с Ки Луком ясно показал внушительную разницу в их силе. Поэтому по старой привычке ему захотелось проанализировать атаки врага, испробовать другую тактику нападения, уворот от лобового столкновения и так далее. Да, всю их продуманную стратегию вмиг разрушила сумасшедшая скорость пятого прародителя, но всё же стоило на практике отработать сегодняшний бой.-Ты куда с мечом? – вдруг услышал Кроули, когда проходил мимо закрытой комнаты Ферида. Успел ещё понять, что там по-прежнему стояла мирная тишина, и только после этого обернулся. Мика, так и не зайдя в свою комнату, смотрел на него. Из взгляда уже ушла ненависть, уступив место слабому интересу и… озадаченности?-А куда обычно ходят с мечом? – случайно ответил вопросом на вопрос Кроули. Наверно потому, что слова Мики прозвучали глуповато.-Например, убивать. Людей, Ю… – завёл было старую песню Мика, но сам себя оборвал. Потряс головой, будто пытаясь привести мысли в порядок. Продолжил с лёгкой горечью: – Ну да, вам это ни к чему, Ю ведь для вас теперь тоже ценный. Серафим. – И после ещё одной короткой паузы слабо улыбнулся: – Но знаешь, если ты взял меч, чтобы убить им Ферида, я с тобой.Кроули ушам своим не поверил: серьёзный и мрачный Микаэла сейчас что, пошутил? Хотя какие уж тут шутки, если он постоянно повторяет как мантру это своё «убью» в адрес Ферида и Гурена… С другой стороны, знает же он, что Кроули – последний, кто вздумает покуситься на жизнь Ферида, следовательно… Ох, как же надоело гадать о смысле сказанного. Ему Ферида и так за глаза хватает, а тут ещё два непонятных персонажа появилось. Кошмар.-Если так хочется его убить – вперёд, – с усмешкой кивнул Кроули на дверь комнаты Ферида. – Думаю, он тебя отлично слышит и восторгается твоими кровожадными намерениями. А мне недосуг вас разнимать, есть дела поважнее. – Он забросил меч в ножнах на плечо и, насвистывая весёлый мотивчик, направился к лифту. Кабина стояла на этаже, а значит люди больше ею не пользовались. Хорошо. Кроули посмотрел на кнопки, между делом вспоминая, где же находится задний двор поместья. Кажется, нужно было выходить на первом подземном этаже и подниматься по внешней галерее.Кроули нажал кнопку, а в сдвигающиеся двери вдруг нырнул Мика. Еле успел дёрнуть к себе плащ, край которого чуть не зажевали створки, и взглянул на приподнявшего бровь Кроули.-Я с тобой, – выдохнул он и нахмурился, демонстрируя непреклонность.-Ферид в той комнате остался, – заметил Кроули, но срочно возвращать лифт на прежний этаж не стал. Захочет Мика, сам вернётся. Не прогонять же теперь.-Там слишком тихо, – отозвался парень, зачем-то проверяя, хорошо ли вынимается меч из ножен. – Он таким тихим не бывает. А значит…-Хочешь сказать, я тебя обманул и его там нет? – спокойно спросил Кроули. Вздохнул. Ещё ему не хватало забот с убеждениями. Этот подросток доверял только Ю и то не до конца. К чему тогда эта лишняя морока.-Не знаю. – Мика наконец неуверенно пожал плечами. Опять поднял на него взгляд, теперь уже растерянный: – Но ведь правда! Не услышать Ферида это как не услышать… Ю.Тут они одновременно хмыкнули, посчитав сравнение абсурдным и в то же время жизнеспособным. Правда, такое случалось, только если Ферид на самом деле хотел быть замеченным. Так что Кроули покачал головой, сетуя на наивность Мики, и счёл нужным предупредить:-Смотри не позволяй себя обмануть. Прекрасно же знаешь, что чем выше ранг, тем сильнее вампир. Ферид при желании может вообще не показаться, а в следующую секунду уже будет стоять над твоим телом, держа в руке твою оторванную голову.-Тогда какого чёрта он… – Мика не договорил, стиснул зубы и кулаки. Наверняка вспомнил нечто похожее и сообразил: да, глупость о «шумном» Фериде сморозил. Мотнул головой. – Хочешь сказать, он преспокойно сидит в комнате, почитывает книжку или молча строит свои грандиозные планы? В это я точно не поверю. Чтобы Ферид – и не делал из своих великих размышлений шоу единственного таланта?! Бред!-И ты снова прав только отчасти, – всё же произнёс Кроули, просто поражаясь его половинчатым рассуждениям. Безусловно, Ферид прилагал много усилий, чтобы казаться легкомысленным и дружелюбным. Но принимать это за чистую монету?.. Человеческой ребятне ещё можно, хотя нежелательно. Но Мике! Который опасался Ферида не на пустом месте и сам же предупреждал товарищей насчёт его коварства и ума. Вдобавок провёл с ним рядом достаточно времени, чтобы хоть немного понять фальшивость такого легкомыслия. Оставалось только пожалеть Мику, впрочем, как и всех, кто так или иначе был взят Феридом в оборот.Продолжить объяснение Кроули смог только после паузы, во время которой они, выйдя из лифта, решали в какую сторону пойти и искали выход во двор поместья. Наконец по окнам под потолком поняли, что это и есть внешняя галерея, и направились к видневшимся в другом её конце дверям.-В чём я не прав? – спросил Мика, напоминая о незаконченном разговоре. И пояснил в ответ на недоумённый взгляд Кроули: – Разве Ферид не делает шоу из своих надоедливых речей?-Может быть, но вспомни-ка кое-что. Вот он всё разглагольствует, да? Но при этом ни ты, ни я, ни кто-либо ещё из отряда не в курсе, что у него на уме. Верно? Разве что Гурен, в чём я тоже сильно сомневаюсь.-Даже ты? – Мика настолько поразился, что забыл ругнуться в адрес Ичиносе. Его изумление рассмешило Кроули, так что он ответил искренне:-А что я? Я почти ничем от вас не отличаюсь. Ферид не желает посвящать меня в свои великие планы, всё отшучивается. Бывает такое, что я от нечего делать собираю в кучу случайно обронённые им фразы, которые конечно же случайными в его исполнении быть не могут. А раз я знаком с ним куда дольше, чем вы, то и понимаю немного больше. Но всё же недостаточно для полной картины.-Но я думал… Что ты его правая рука и знаешь столько же, – медленно выговорил Мика, всё ещё не веря. – Ты же постоянно рядом с ним, следуешь за ним и… защищаешь его. Почему ты это делаешь? Разве тебе не неприятно, что он оставляет тебя в неведении? Ты так ему доверяешь?-Я? Фериду? – на этот раз Кроули даже рассмеялся. И, уже выходя на улицу, сказал: – Он когда-то меня обманул, превратил в вампира, убил всех моих близких… Ничего не напоминает?-Да… – кивнул Мика.-И ты говоришь о доверии? Нет, Фериду ни в коем случае нельзя доверять. Да ты и сам прекрасно это знаешь, начинай уже думать своей головой. – Тут Кроули поймал себя на том, что повторяет любимую фразу Ферида. Ну, дожил… Хотя почему-то с Микой легко было так говорить. Наверно потому, что подросток очень напомнил ему самого себя в те давние годы. Как поразительно схожи были их ситуации! И обе объединял опять же Ферид! Ещё один повод поразмыслить над неслучайными случайностями. Что-то он там говорил про имя «Микаэла»… Кроули попытался вспомнить, но безуспешно, к тому же измученная голова вновь отозвалась гулом.-Значит, не доверяешь тоже? – сказал вдруг Мика. – Тогда почему следуешь везде за ним, если знаешь, что тоже его марионетка?-Марионетка, хм… – чуть отвлечённо произнёс Кроули, разглядывая довольно обширный для «заднего» двор поместья и прикидывая, подходит ли он для тренировки. – Правильнее будет «пешка» или…-Это ничем не лучше! – возразил Мика. – Разве вообще приятно быть какими-то пешками в игре этого извращенца?.. – пробормотал он уже тише и злее. Но почти сразу встрепенулся: – Ты так и не сказал, почему следуешь за ним.-Да? – отозвался Кроули и наконец перевёл на него взгляд. Хмыкнул. Мика тоже, оказывается, помнил «потерянные» вопросы. Только теперь в роли Ферида, якобы пропускавшего их мимо ушей, выступал он, Кроули. Ирония, однако. Зато он понял, что тому так надоедало: приходилось возвращаться к предыдущему вопросу и разжёвывать ответ, а это было невероятно утомительно. Наверно именно поэтому Ферид вредничал, когда таки отвечал на повторенные Кроули вопросы, и раздражённо закатывал глаза. Теперь Кроули прочувствовал все эти прелести на своей психике. Вздохнул и сказал честно: – Чтобы отомстить.-Что?! – Мика вытаращился на него, невольно идя следом, потому что Кроули шагал к центру двора в поисках места без заросших кустами газонов и деревьев. Наконец впереди показалась просторная площадка, хоть и с битым камнем вместо дорожки. Сойдёт, тем более что для вампира такие обломки не помеха.Микаэла же, не глядя по сторонам, продолжил разговор:-Погоди. Месть? Ты мстишь за то, что он тебе сделал? А он сам-то знает?-Я тебе больше скажу. Он сам сделал эту месть целью моего существования. Специально убил всех дорогих мне людей, чтобы я его помнил и преследовал. Всю оставшуюся вечную жизнь. Каково? – Кроули сообщил это, доставая меч и прислоняя ножны к особо крупному обломку.-Он специально? – опешил Мика. – Но зачем? Почему?..-Мне он за восемьсот лет так и не ответил. Попробуй спросить сам.-Но ты так об этом говоришь, будто…-Будто не всерьёз? – усмехнулся Кроули. – А что ты хотел? Мои эмоции, которые подпитывали месть, давно уже остыли. И с тобой происходит то же самое, верно? Лет через пятьсот тоже, как я, будешь легко мириться с его выходками.-Ни за что, – процедил Мика. – Я никогда не забуду то, что он сделал! Не прощу.-Я тоже так говорил, – кивнул Кроули. – А вообще, сначала до этих пятисот лет нужно дожить. Только, похоже, последние события обещают нам апокалипсис…-Что? – дёрнулся Мика и вспомнил: – Ты уже говорил это раньше. Ферид решил в конец света поиграть? И где он кстати? Зачем мы вообще здесь? – Он наконец увидел, куда они пришли, огляделся.-Ты – не знаю, а у меня сеанс фехтования. Если хочешь, уходи.-Но Ферид…-Я же сказал, что он остался в той комнате, – устало напомнил Кроули.-Тогда почему я его не услышал?..Кроули длинно выдохнул, уверившись: чтобы отвязаться, нужно сказать правду.-Он спит, поэтому в комнате было так тихо. – И, видя, как расширяются глаза Мики от изумления, а рот открывается для очередного переспроса, которые у Кроули уже поперёк горла стояли, он поспешно добавил: – Да-да, спит впервые за последнюю тысячу лет… Примерно. Можешь пойти и убить его, только мне здесь не мешай.Микаэла очнулся и пронзил его сердитым взглядом. А потом и подозрительным: его так запросто отправляли убить Ферида? Что-то тут нечисто. Но Мика был бы не Мика, если бы не попробовал. Вот он стоял около расщеплённого молнией дерева – а вот уже подбегает к крыльцу галереи. Правда, в каком-то полуметре от ступеней ему пришлось резко затормозить и, оборачиваясь, выхватить меч. В следующий миг на лезвие обрушился мощный удар клинка Кроули. Мужчина легко продавил блок, так что Мика, скрежеща зубами, упал на спину и оказался пригвождён к порогу.-Я же сказал не мешать мне здесь, – с беспечной улыбкой повторил Кроули, усиливая напор, отчего под Микой затрещала и стала проседать гравийная дорожка.-Ты… меня обманул!.. – выдавил парень, безуспешно удерживая сильно дрожащими руками меч.-Вовсе нет, – невинно отозвался Кроули. – Я же не обозначил границы тренировочной площадки. Ты просто не успел её покинуть. И кстати вампиры во сне могут слышать окружающие звуки, так что возможно Ферид проснулся бы с улыбкой за миг до твоего удара и убил бы тебя.-Он бы смог?.. – снова выдохнул Мика сквозь стиснутые от напряжения зубы.-Кто знает, – протянул Кроули, не ослабляя нажима. – Я тоже впервые увидел, как он спит. Кстати, радуйся, что я тебя здесь остановил. С такими навыками фехтования ты сильно проигрываешь мне, а Фериду и подавно, с его-то королевским обучением.-Что?.. Ферид… мечом?..-Получше меня, – кивнул Кроули. – Хотя, думаю, тебе бы он просто оторвал голову.-Умеешь… обнадёжить, – каким-то чудом съязвил Мика и обмяк. Кроули тут же поднялся на ноги и, замурлыкав прилипчивую песенку, направился обратно в центр площадки. Он даже не оглянулся, когда подросток встал и принялся с ворчанием отряхивать одежду. Кроули посчитал, что преподал очень внятный урок по разнице сил. И – да, он вполне допускал, что хитрый Ферид мог очнуться во внеурочное время только ради того, чтобы досадить Мике, помешав его намерению.Так, хватит размышлений, сказал он себе. Фехтование требует спокойствия разума и гибкости тела… Только вот когда за спиной злобно пыхтят и стирают клыки в порошок, не очень-то просто настроиться. Кроули обернулся.-Покажи ещё… приёмы, – кое-как выговорил Мика, судя по упрямому блеску в глазах с трудом пересиливая свою уязвлённую гордость.-Уверен? – уточнил Кроули. – Ты ещё не раз будешь валяться в той пыли. Помнишь ведь, как я вас раскатал всей компанией?-Покажи, – повторил Мика, крепче сжимая всё ещё дрожащими ладонями рукоять меча.-Только сразу предупреждаю, против Ферида это не сработает.-Неважно, – тряхнул пегими от белой пыли волосами Мика. Но на миг всё же сбился с темы: – Так ты правда хочешь ему отомстить?-Да. И я только что отстоял право первого мстителя, – усмехнулся Кроули, демонстрируя меч. Мика прищурился, поняв, что имелось в виду внезапное нападение на него. А Кроули сжалился и всё-таки добавил ещё один честный факт: – К тому же тех, кто находится рядом с Феридом, часто ждёт особое развлечение. А для вампиров скука равносильна смерти.-Серьёзно? Ты с ним ради веселья?! – хлопнул ресницами Мика. И обречённо пожал плечами: – Тут я вас точно нескоро пойму.-И не надо, – ответил Кроули. – А теперь вложи меч в ножны. – Мика непонимающе приподнял брови. – Если хочешь хоть чему-то обучиться, нужно начинать с основ и наблюдений за образцом. Сначала хоть посмотри, как я двигаюсь.-А это точно нужно? Основы-то я знаю, – не спеша убирать меч, возразил Мика.-Ты минуту назад показал, как хорошо знаешь основы, – поддел его Кроули. – Вообще-то я собирался проанализировать сражение с Ки Луком… Но это позже, если ты точно намерен поучиться, а не просто время убиваешь.-С Ки Луком? Я бы тоже хотел знать. – Мика наконец вложил клинок в ножны и отступил назад. – И время убью, и поучусь. Почему бы и нет.-Отлично. Тогда для начала скажу: твоя стойка никуда не годится. Если не будешь как следует пружинить коленями, долгое знакомство с полом тебе обеспечено, – заговорил Кроули, невольно переходя на давно забытый тон наставника. Вот уж не думал он, что вновь вернётся к этой роли будучи вампиром. Хотя Ю, да и всю остальную компанию следовало поучить азам фехтования…Кроули опять мельком вспомнил тех подростков, которые приходили во двор его дома, переоборудованный в тренировочное поле. Был среди них подобный Мике, уверенный в себе и своём знании основ фехтования, паренёк. А ещё – был Ферид, который принимал нелепейшую стойку и просил обучить его азам владения мечом, а через полсотни лет играючи победил его в поединке. Что ж, это тоже было вполне в духе Ферида.Через секунду Кроули выбросил эти ностальгические мысли из головы и окончательно перешёл в режим наставника, показывая успокоившемуся Микаэле базовую стойку и верный хват меча.
----- CHAPTER BREAK -----
Кроули потерял счёт времени и не знал, сколько длилась превратившаяся в урок для Микаэлы тренировка. Вообще, следя за движениями парня, Кроули поражался, как его обучали перед допуском в войска вампиров? Он смутно припомнил, что пару раз участвовал в операциях вместе с ним, но сражений Мики не видел, а уж его манера боя в группе с подростками была совсем иной. Словом, Кроули только подивился, как Мика до сих пор успешно противостоял солдатам Имперской армии, да ещё и побеждал. Хотя люди всё-таки и правда слабее вампиров, даже охотники на них. Но речь не об этом.Кроули глянул на собиравшееся зайти солнце, потом на пошатывающегося Мику, и решил, что на сегодня хватит. Наверно, лучше находиться рядом с Феридом во время его пробуждения, мало ли что тому в голову взбредёт натворить.-Всё, давай возвращаться, – сказал он Мике и попробовал отряхнуть одежду, которую впрочем легче было просто снять и сжечь. Её покрывали пятна крови, не Кроули, конечно, – Микаэлы, ведь тот так ни разу и не смог коснуться «наставника» мечом. Форма была покрыта слоем каменной крошки с землёй, отчего утратила и белый цвет, и достойный вид. Ну ничего, в комнате лежала пара запасных комплектов. Кроули посмотрел на Мику, бредущего следом за ним и тоже безуспешно отряхивавшего плащ. С усмешкой заметил:-Ну вот, ходил за сменной одеждой для Ю, а придётся переодеваться самому.Мика пробурчал что-то неразборчивое, но попытки отчистить изгвазданную ткань бросил.-Потом сожжём, чтобы и клочков не осталось, – добавил Кроули, правильно поняв его замешательство, и толкнул дверь в галерею.-Завтра продолжим? – спросил Мика, догоняя его и подстраиваясь под шаг. Мрачно улыбнулся: – Глядишь, такими темпами и я успешно отомщу.-Конечно, – фыркнул Кроули, подумал немного и кивнул: – Можно продолжить. Только я ещё хотел с машиной повозиться, что-то она задымила перед приездом сюда…-Ты кстати этим всех удивил, – выдал вдруг Мика и пояснил: – Ну, ты вампир, а в технике разбираешься. Обычно им такое не интересно.-Ну, надо ж было себя чем-то занять, к тому же материала всегда хоть отбавляй – у Ферида много авто, – доверительно сообщил Кроули, сделав вид, что не заметил его ограничительного «им» про вампиров.-И ещё про машины, точнее про тот автобус, – начал Мика и сдавленно хмыкнул: – Ну, из которого Ферид полетал в окно!..-А, так это тоже была моя маленькая месть, – довольно прищурился Кроули, вспоминая подробности. Эпично вышло, что ни говори.-Но только Ферид ей больше порадовался, – снова нахмурился Мика. – Так счастлив был, будто сам кого-то в окно швырнул…-Он просто оценил. В итоге все остались довольны.-Нет, Ю заработал хорошую шишку на лбу, – указал злопамятный Мика, но тут же вспомнил, о чём изначально говорил: – Так вот, про месть и ваш разговор в автобусе. Я так и не понял до конца. Ферид тогда заявил, что ты его дорогой сын. Но потом вы вдруг упомянули о каком-то прародителе-отце, о том, что вы братья… А спустя пару часов ты рассказал нам, что являешься тринадцатым только номинально и опять же по замыслу Ферида… Так какого чёрта у вас там происходит?-Мы с ним братья, – сказал Кроули, вызывая лифт. Тот ехал откуда-то сверху, интересно. – Он напоил меня кровью вампира, который обратил его самого, так что по сути у нас один отец и одинаковый ранг.-Почему же тогда ты всё время говоришь, что он сильнее?-Он старше меня и опытнее. К тому же это ещё одна уловка. Когда он кричит, чтобы я его спас от того же Ю-демона, вы все автоматически думаете, что я сильнее. Поэтому опасаетесь не того, кого надо.-Будто тебя не надо опасаться. Мало того что ты вампир, так ещё и не тринадцатого ранга, как все считают, а седьмого, – пробормотал Мика, заходя следом за ним в кабину лифта. – Так, говоришь, подобную хитрость тоже Ферид придумал, да ещё и восемьсот лет назад? Разве возможно что-то этакое распланировать за столько веков до событий?-Мы же о Фериде говорим, – усмехнулся Кроули. – С ним всё возможно. И похоже это не предел, потому что он упоминал, будто наш с ним «отец» разработал какой-то план ещё раньше. Не спрашивай, я знаю об этом столько же, сколько и ты, – добавил он, заметив вопрос в шокированном взгляде Мики.-Ладно, – с досадой тряхнул тот головой. А через секунду опять взглянул на него: – И всё-таки вы братья, хотя у вампиров понятие родственников очень расплывчато. Так странно.-Я с ним намного дольше, чем ты с Ю, – зачем-то напомнил Кроули. – Хотя ты прав, расплывчато, а с Феридом – и подавно. Даже спустя эти восемьсот лет я его почти не знаю.-Семья это всё-таки больше человеческое понятие… В человеческой жизни у тебя были братья? – внезапно огорошил его вопросом Мика.-Я был третьим сыном в семье, поэтому не мог рассчитывать на наследство и пошёл в крестоносцы, – зачем-то подробно ответил Кроули. – Но я никого не помню. Была ли у меня хорошая семья и заботливы ли старшие братья… Разве что строгий отец, но не точно. А теперь и неважно.-С вампирской семьёй тебе точно не повезло, – покачал головой Мика, продолжая удивлять Кроули своей проницательностью. – Брат – эксцентричный извращенец и себе на уме, отец – какой-то монстр с глобальными планами. Так что, получается, Ферид весь в вашего отца?-Я увидел его только мельком три дня назад, – пожал плечами Кроули и шагнул в раздвинувшиеся двери лифта. – Судить сложно, но сходство определённо есть…-А какой… – хотел было продолжить неожиданно интересный разговор Мика, но Кроули остановил его жестом. Молча указал на дверь комнаты Ферида, на свои уши и приложил палец к губам. Лицо Мики сразу приобрело привычное выражение бессильной злобы в смеси отвращением. Он нехотя кивнул, и по коридору они шли молча. Правда перед дверью своей комнаты Кроули обернулся и сказал:-Переоденься, а эту форму оставь, я сам потом сожгу вместе со своей на заднем дворе.-А постирать… – начал Мика, но наткнулся на насмешливый взгляд Кроули, посмотрел на себя и вздохнул. Ну конечно, такую рвань, обильно залитую кровью и присыпанную пылью, только в огонь. – Душ бы ещё…-Насчёт этого у хозяина спрашивай, – бросил через плечо Кроули и скрылся в своей комнате. Там он первым делом глянул на часы и, подсчитав, понял, что прошло около шести часов. Значит, Ферид должен был проснуться в ближайшие минут двадцать. Кроули улыбнулся своим мыслям о том, что сам того не желая научился у него подгадывать моменты. Быстро переоделся, бросив запачканную форму в какое-то подобие корзины для белья (ну да, люди здесь давно не жили). Когда поправлял воротник, наткнулся пальцами на косичку и перебросил её на грудь, чтобы ощупать. Ферид и правда заплёл её на совесть, хотя с другой стороны Мика не был ни Ки Луком, ни одержимым демоном Ю… Даже коснуться его лезвием не смог. Кроули покачал головой, решая, что нужно их всех подтянуть в плане сражений. Как они выживали до этого, оставалось загадкой.Раздумывая над этим, он снова вышел в коридор. Невольно уловил из комнаты Мики тихий шорох и без остановок вернулся в комнату Ферида. С порога осмотрел её, втянул носом воздух. Но нет, за время его отсутствия сюда никто не входил, а спящий не шевелился – вообще. Потому что Кроули специально запомнил положение его тела. Подошёл к кровати и отметил, что да, серебристые волосы наконец отросли до нужной длины, оставалось только завязать их лентой в хвост. Но это уж пусть сам Ферид делает, когда проснётся.Кроули опять уселся в кресло и прикрыл глаза. Думать после сегодняшнего мозгового штурма и проветрившей голову тренировки не хотелось. Но разум вечного бойца брал своё. И сейчас он стал размышлять над повадками Мики, чтобы скорректировать его обучение на ближайшие три дня. Под веками вспыхивали и гасли образы, что очень помогало выявлять ошибки и лучшую стратегию боя. Это заняло всего пару минут, потому что Кроули опыта в этом было не занимать. После чего он переключился на запланированные раздумья о тактике сражения против Ки Лука. Но впрочем тут же сам себя одёрнул.С этим ему поможет разобраться Ферид, который наверняка зорко следил за тем боем, хоть и сначала горел, а потом валялся половинами. Или отряд «Лунных демонов», прочувствовавший мощь пятого прародителя на своих шкурах. Что ж, с первым это можно будет обсудить совсем скоро. Вдобавок, Кроули предпочёл бы именно Ферида – всё-таки давнее знакомство не давало о себе забыть: он был привычен к манере объяснений Ферида, к тому же тот мог что-то показать даже на практике, более-менее близко к оригиналу, нежели люди, которых – не будь разработанной стратегии, демона-Ю и спасшего ситуацию Ферида – Ки Лук непременно бы убил, впрочем, как и вампиров… Оставалось подождать с десяток минут, и Кроули расслабленно уложил руки на подлокотники. Ждать он умел, как и все бессмертные.И вскоре его бдение подошло к концу. Только как-то странно. Он сквозь раздумья о чём-то неважном услышал, как громко в мёртвой тишине зашуршала ткань одеяла, и вскинул голову.-Ферид?Внятного ответа не последовало, а спящий вдруг нервно завозился на постели. Кроули поднялся, шагнул к кровати. И теперь стоял, глядя, как постепенно, ужасно мучительно и словно нехотя выбирается из сна Ферид. В какой-то момент он замер на спине и что-то быстро произнёс.Кроули склонился и ещё раз позвал его, но Ферид не услышал. Резко открыл глаза, слепо уставился в потолок и повторил фразу на каком-то гортанном языке. Кроули уловил пару смутно знакомых слов и сообразил, что Ферид что-то спрашивает на староскандинавском. Кроули так и не выучил этот язык, хотя и слышал его, когда ещё человеком жил во Франции. Они с Феридом наведывались в те края гораздо позже, когда путешествовали несколько столетий по миру, но с местными общался только Ферид. Кроули же с той поры запомнил лишь самые необходимые слова этого резковатого и чуждого его уху, а теперь и вовсе мёртвого языка.И вот сейчас Ферид на грани сна и бодрствования что-то у кого-то – явно не у Кроули, которого пока не замечал, – спрашивал. Кроули даже показалось, что среди слов мелькнуло почти неискажённое имя «Микаэла», местоимение «меня»… На этом понимание древнего языка заканчивалось. Да и, честно говоря, не хотел Кроули знать, что там спрашивал Ферид у неизвестного собеседника (правда, насчёт него-то возникла одна, тут же забытая догадка). Поэтому он сжал плечо просыпавшегося вампира и осторожно потряс, следя, чтобы тот не оторвал ему руку.-Ферид!Тот наконец заморгал, перевёл на него проясняющийся взгляд и коротко выдохнул. В следующую секунду на его губах расцвела обычная широкая улыбка, а в глазах зажёгся тщательно замаскированный разумным безумный блеск. Ферид сел и схватил его за запястье той руки, что держала его плечо.-Доброе утро, Кроули! Как приятно, что ты меня будишь!-На дворе почти ночь, и проснулся ты сам, – парировал Кроули, замечая, что в японских вроде бы словах Ферида проскальзывают остаточные гортанные звуки староскандинавского. Значит, не показалось.-Не мог просто ответить тем же! – надул губы Ферид и выразительно посмотрел на его ладонь на своём плече. – Сам, говоришь? А зачем тогда это?-Чтобы ты меня спросонья не убил, – хмыкнул Кроули, убирая руку. Ну вот, перед ним прежний Ферид, капризный и оживлённый. Словно не было этих восьми часов тишины и покоя – надо признать, не очень-то уютного. Кроули лишь качнул головой: вот насколько он привык к шумному присутствию рядом Ферида…-Я – тебя?! – между тем со смехом отозвался Ферид, скидывая одеяло и поднимаясь. – Да уж скорее наоборот. Я вообще тайком надеялся, что уже никогда не проснусь.-То есть? – напрягся и в упор уставился на него Кроули. – Так ты всё-таки допускал, что тебя могут убить?-Конечно! – оскалился Ферид, ощупал свои волосы и натянул их, чтобы проверить длину. А Кроули, неприятно удивлённый его ответом, мгновенно вспомнил, о чём размышлял, сидя здесь. Хотел уже начать запланированное наступление с вопросами, но Ферид не дал и слова сказать. Воскликнул: – Отлично, отросли! Что там со временем?Он глянул на часы и начал высчитывать что-то, водя пальцем в воздухе, будто по циферблату. Наконец кивнул сам себе и подошёл к шкафу с одеждой, где остановился в раздумье. А пока выбирал, сказал:-Знаешь, я прямо физически ощущаю, как множество твоих вопросов вонзаются мне в спину. Смотрю, ты провёл это время с большой пользой? Не только поработал головой, но и на стезю наставника вернулся? И как успехи у нашего дорогого Мики?-Ты что, вместо того, чтобы спать, подслушивал и следил за нами?! – удивлённо выдал Кроули, усаживаясь обратно в кресло. Конечно, такого быть не могло, но тогда откуда?-Ну да, а ещё сбегал на верхние этажи и попил крови у всех детишек, – со смешком продолжил перечисление своих подвигов Ферид и вынул из одной стопки рубашку, бросил на кровать. Вслед за ней отправились и свёрнутые брюки, и тёмная лента. – А, чуть не забыл: ещё отключил кислород в капсуле Ю, чтобы проверить, какой будет реакция.-Ферид, – с железным терпением прервал его враки Кроули. – А если серьёзно?-Мне, как и всем вампирам, достаточно твоего вида и запаха. А то, что ты переоделся, только упрощает понимание, – обернулся на мгновение Ферид. По его выразительному взгляду Кроули понял, что это призыв снова задействовать голову. Но решил, что задумается над загадкой проницательности Ферида позже (хотя это наверняка и был ответ, ведь не зря тот обладал талантом подмечать мельчайшие детали). А пока что Кроули вспомнил самый первый вопрос, который Ферид невольно затронул сразу после пробуждения.-Ты всё-таки умереть хотел?-Ты опять об этом, – с досадой буркнул Ферид, скидывая тонкую рубашку, которая заменила ему сорочку для сна. По гибкой спине рассыпались длинные волосы, но Кроули успел разглядеть выпирающие, похожие на кошачьи, лопатки. Всё-таки у этого сильного вампира была непростительно беззащитная спина и узкие плечи. Ещё один обман. – А если я скажу «да», то что? Благородно избавишь мир от опасного интригана, раз уж Мика этого не сделал?-Вот и я хотел спросить, – кивнул Кроули, поняв, что не время удивляться и этому проницательному замечанию. А заодно сообразил, что «опять» подразумевало «как в давнем случае с Крул». Тоже, значит, отлично помнил. Сказал веско: – Ферид, посмотри на меня. – Дождался, пока своевольный вампир вальяжно, вовсю демонстрируя утомление, обернётся, поймал его взгляд и медленно выговорил: – Ты создал меня для того, чтобы я тебя убил?Кроули сжал правый кулак, чтобы пальцы не вздумали поползти к груди, тщетно ища там крест. А всё потому, что Ферид в ответ не усмехнулся привычно легкомысленно, а прищурился. Кроули нечасто приходилось вот так удерживать его взгляд, а столь тяжёлый – и подавно. Но теперь он всем существом чувствовал, что если опустит глаза, то проиграет какую-то неведомую, но важную битву… Он должен был знать ответ на этот вопрос, вопрос самого его существования.В тёмной комнате висело бетонное напряжение. Когда наконец длинные белые ресницы вместо того, чтобы обострять, затушили смертоносный взгляд Ферида, Кроули понял, что снова может дышать, хоть вампиры и дышали-то больше по привычке. Но всё же фантомное давление на его разум и грудную клетку исчезло. Даже присутствие Ки Лука так на него не действовало: сейчас это больше походило на Рига или Урда. Хм.-Всему своё время, Кроули, – неожиданно серьёзно и даже с ноткой сожаления сказал вдруг Ферид, не открывая глаз. И Кроули склонил голову в молчаливом согласии. Как ему показалось, Ферид изо всех сил сдержал в себе что-то, не позволяя обрушиться на собеседника. Что-то опасное – то ли правду, то ли удар. Спасибо, что хоть не отшутился с самой дурацкой улыбкой на лице. Кому как не Кроули было знать, что серьёзный Ферид – это феномен, ничего хорошего не сулящий. Даже несмотря на худобу и полуобнажённость.Будто услышав его мысли, Ферид снял домашние же штаны и принялся надевать приготовленный на кровати костюм. Белая рубашка. Прямые чёрные брюки. Чёрные лаковые ботинки. Такого же цвета плащ и перчатки.В комнате стояло гробовое молчание, словно заменявшее так и не разразившуюся бурю. Из головы Кроули на время улетучились все важные вопросы, составленные семь часов назад и позже. Зато, наблюдая за переодеванием Ферида, он задумался о другом. Туда, к месту пытки, он принёс одежду, которую не особо-то выбирал. Да и смысл? Просто открыл шкаф с ящичками в личной комнате Ферида и набрал оттуда весь комплект. А теперь вспомнил, что куртку-то захватил форменную, причём по фасону схожую со своей собственной. Да и не было у него желания возиться с полным и оттого сложным костюмом, который без ошибок мог уложить и надеть только сам Ферид. Ну правда, не тащить же на поле боя его ботфорты, двухслойный плащ, перевязь!.. Что там! Как заметил Ферид, Кроули даже про ленту для волос не вспомнил.И вот сейчас Кроули смотрел на эту обычную одежду, и почему-то у него было стойкое ощущение, что она очень символична. Как будто Ферид после своего незаконного освобождения от пытки солнцем окончательно покинул ряды вампирской армии и собирался продемонстрировать это подобным эксцентричным способом. Значит не зря Кроули спрашивал у него про дезертирство: Ферид вроде внял его словам и – о чудо – согласился! А может просто не собирался дальше щеголять по развалинам городов в той кричащей одежде.Завершающим штрихом к изменениям стало то, что Ферид приготовленной лентой не завязал волосы в привычный хвост на затылке. Серебристые пряди остались свободно лежать поверх плаща, закрывая спину до пояса. А ленту Ферид вдел в петельки на воротнике, завязал спереди бантиком. Кроули хмыкнул – ну куда ж без него! И снова поймал себя на озарении: вот что ещё было не так в одежде, которую он принёс горевшему интригану! Она открывала шею до самых ключиц. В то время как на памяти Кроули даже восемьсот лет назад Ферид носил высокие плотные воротники, которые создавали хотя бы иллюзию защиты. От укуса ли другого вампира, от удара ли мечом по шее. Совсем недавно открытый наряд Крул сыграл с ней злую шутку, когда Ферид чуть не осушил её, добравшись клыками до оголённого участка между шеей и плечом.Из этих мыслей Кроули последовательно вернулся к предательству вампиров и армии. Так что задумался, а не надо ли ему самому тоже сменить заметную форму на более простой костюм.-Тебе не надо. Фактически ты не дезертир, – вдруг произнесли прямо ему в ухо. Кроули резче, чем хотел, поднял голову. Ферид вновь довольно улыбался, следя за его реакцией. От той леденящей серьёзности не осталось и следа. Хотя Кроули не расслаблялся: она могла в любой момент вернуться. Успеть бы задать ещё какой-нибудь важный вопрос перед тем, как замёрзнуть в убийственном взгляде Ферида…-Разве? – спросил Кроули, не удивляясь, что тот читает его мысли как в книге, и невольно одёрнул плащ на левом плече. – Но мы же выступили против пятого прародителя и спасли тебя, стопроцентного предателя.-Ты в моей фракции, так что твои действия можно обосновать именно этим. Ведь подчинённые не в ответе за грехи своего главы. Тот же Мика до сих пор не считается дезертиром, хоть он «дитя» вероломной Крул. Мы имеем дело с Урдом, который на мелочёвку вроде нас не будет тратить время и внимание. Особенно после появления нашего «папы». – Тут Ферид криво усмехнулся. Потом похлопал Кроули по плечу со словами: – Так что не спеши избавляться от этой формы, к тому же ты так к ней привык.-А ты разве нет? – спросил Кроули, при упоминании Рига сразу мысленно возвращаясь к связанным с ним вопросам, которые нужно задать Фериду как можно быстрее.-Я тебя умоляю! – картинно закатил тот глаза. – Да она мне до смерти надоела! Теперь буду ходить в этом плаще, как граф Дракула из людских сказок о вампирах.-А, это который Цепеш, как и наша королева? – понимающе усмехнулся Кроули. Ферид когда-то от нечего делать рассказывал ему эти смешные истории, написанные людьми о вампирах. Убить немного времени сойдёт.-Я поражён, что ты помнишь! – преувеличенно удивился Ферид, но в следующий миг уже посмеивался над получившимся разговором.-А насчёт мелочёвки, мне кажется, ты преувеличиваешь, – между тем вспомнил его последние важные слова Кроули. – Во-первых, наша компания – условный альянс трёх рас. Во-вторых, Серафим Ю (уж Ки Лук-то точно всё в мельчайших деталях обрисует Урду). В-третьих, ты, ходячая-катастрофа-с-планом.-Не очень-то вежливо так называть мой гений, – стрельнул в него обиженным взглядом Ферид. Но потом вздохнул и запрокинул голову. Глухо добавил: – Рядом с Ригом Стаффордом мы и правда мелочь, как и Ки с Лестом. А рядом с кем-то и сам Риг… – вдруг пробормотал он, но не дал Кроули возможности уточнить. Крутанулся на месте и положил руки ему на плечи. Весело сказал: – Но насчёт Серафимов ты прав! Как хорошо, что они у нас есть!-Они? Разве не один Ю? – тут уж Кроули успел вставить вопрос. Увидел, как довольно прищуривается Ферид, и понял, что сейчас не получит ясного и главное честного ответа.-Неважно! Кроули, ты не представляешь, какой грандиозный праздник нас ждёт! Происшествие в Нагое – только его бледная тень! – Ферида опять несло в пафосные дали. – И мы, конечно, будем готовы! Эти дни передышки меня уже заранее в тоску вгоняют!..-Ничего, починишь со мной машину, погоняешь ребятню по полю, убьёшь время, – насмешливо прервал поток его напыщенных речей «скучной бытовухой» Кроули. Эффект был мгновенный: Ферид опустил вдохновенно раскинутые в стороны руки, кисло посмотрел на него и протянул:-Нет в тебе полёта души. Зануда! И как я тебя терплю только?-У меня и души-то нет, – фыркнул ничуть не обиженный его претензией Кроули. – И у тебя, кстати тоже. Ты намного бессердечнее меня.-Недавно так и было, – хихикнул Ферид, настроение которого менялось как форма перистых облаков. Хлопнул в ладоши. – Так, у нас впереди куча дел! Нужно как-то убить эти четыре дня с пользой!-Так дела или убийство времени? – уточнил Кроули, поднимаясь на ноги. Ему предстояло вновь следовать за этим неугомонным вампиром.-Всё вместе! Кстати, я так понял, ты уже расписал себе занятия на это время? Что там с тренировками детишек и починкой машины? – Ферид открыл дверь и вышел в коридор, где прислушался, а заодно и принюхался. Осуждающе поцокал языком, оглянувшись на Кроули: – Нехорошо проливать столько крови Микаэлы. Он опять сбежал к своему драгоценному Серафиму. Кстати, в ближайшие дни Мика не сможет подкрепиться, если не отступит от своего смешного правила.-Прижмёт – выпьет крови не у Ю, – пожал плечами Кроули, не видя в этом проблемы. – Ферид, да он меня даже кончиком меча задеть не смог, хотя я сдерживался до его ранга.-Против людей он сражался успешно, против высших вампиров – вряд ли получится. Но это же весело! У нас теперь новые враги, все как на подбор сильные и хитрые! – с неизменной улыбкой заявил Ферид. Они вошли в кабину лифта, которая после нажатия на кнопку поехала наверх.-Да уж, весело, особенно когда ты чуть в демона не превратился, – не разделил его восторгов Кроули. И спохватился: – Куда это мы?-В твой бывший особняк. Хочу глянуть, что там осталось, – просто ответил Ферид. И Кроули опять вспомнил, что это ещё днём было сказано и что они на окраине Нагои. Ну, он не возражал, тем более что делать было пока нечего – тренировками и машиной он займётся завтра. А предстоящая ночная прогулка давала возможность без свидетелей задать Фериду все сохранённые в голове важные вопросы. Конечно, в ответ на большинство из них (если не на все) Ферид либо отшутится, либо промолчит с раздражающе-очаровательной улыбкой, а то и вовсе умело уведёт разговор прочь от опасных тем. Вероятность этого всего возрастала из-за особой серьёзности и продуманности вопросов Кроули. Но она же могла чуть снизиться благодаря тому, что они с Феридом наедине да ещё и в местности, где можно не опасаться быть подслушанными… Кроули морально подготовился ко всему этому и догнал Ферида, чтобы идти с ним рядом нога в ногу. И, когда тот бросил на него задумчивый взгляд, сказал:-Я по твоей милости провёл пару часов, мучаясь от работы головой. Теперь твоя очередь помучиться, отвечая на мои вопросы.-Ох, да ты меня пугаешь! – распахнул глаза Ферид, но улыбаться не перестал. Наоборот, сладко заметил: – Малыш Кроули наконец подрос и научился задавать дельные вопросы? Вот только ничего не могу обещать. Как я уже сказал, всему своё время.-Вот и ответишь на те, время которых уже пришло, – отрезал Кроули. – Итак…И два вампира – в белой и чёрной одежде, высокий и пониже, мускулистый и хрупкий – углубились в темноту ночи. Где-то на горизонте, ворча и посверкивая молниями, собирались тёмные тучи, предвещавшие грозу не только в погоде, но и в мироустройстве. Что ж, не зря Ферид с Кроули несколько раз за последний день повторили фразу «конец света».