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他可真漂亮。他想著，躲在樹的陰影下，看著他心愛的孩子。他的亞瑟僅僅穿著平常的衣服，甚麼護甲都沒穿戴上，就這樣舉著他的劍，用優美而凌厲的態勢與他召喚的魁儡練習打鬥。在薄薄的日光下，他的金髮更加閃耀了，連帶著他湛藍的眼睛，閃爍著一種或許可稱為王者氣質的東西。他的亞瑟長得可真快，一下子就是將屆成年的歲數了。他的眼神還很純淨，然而他的身體已經開始長成應有的樣子，那種充滿氣概跟力量的男人的樣子，一看就是國王的樣子。不會有人不愛他，他傾盡一切琢磨出的高潔的王，所有的騎士都會以他為榜樣，所有的人民會以他為希望，而他的王后會敬他愛他。以後的人會怎麼歌頌他呢。他想著，會說他有一頭像金子的頭髮，有一雙像海洋的眼睛，有高貴而充滿力量的身體？還是，他們會為他哀悼，悼念他幾乎像是聖人那樣的高貴純潔，悼念他傾盡一切卻在最後全都付之一炬的徒勞，悼念他毫無道理而悲愴的命運？然而那正是他那麼漂亮的原因。對他來說，他的漂亮在於他太過乾淨而堅定的靈魂，彷彿把世界上所有可能跟希望都收攏在一起，剔透到他甚麼也不願意告訴他，寧願他就這樣，活著像是一場夢，直到最後猛然清醒，一切都在還來不及痛的時候就結束，總比知道真相之後受折磨好得多。他為什麼就注定要死呢？如果可以，他倒是很願意拿他所有的東西，去換他哪怕再多二十年的壽命──可是他一無所有，有的東西也全不做數，至少命運是絕對看不上的。再說，他從來都沒有跟命運或世界討價還價的資格，就如同他心愛的龍是這片土地傾盡所有凝結成的希望，他也不過是不列顛挑來幫助他完成命運的僕人，只不過是個好用一點的工具，就算他不做，也總有別人會來接替。也許命運看上的是他的無情，這樣他就會忠實地完成他的職責，忠實地把亞瑟獻上去。可是他實在愛他，有時候甚至想把他關進他的塔。也許只要從這個世界逃離，他的亞瑟就不會悽慘地死去，但更可能，在他這樣做之前，他心愛的孩子會死得更快更淒慘──命運向來如此，越是想抵抗，結果就越絕望。多少神子都曾經試著掙脫命運，卻都還是在鮮血淋漓後不甘地死去，而他又有甚麼本事去欺瞞世界，甚至是改寫命運？再過三年，亞瑟就會迎娶他的王后。再過十三年，他就會被他的兒子殺死在劍欄。他的一生就會這樣倉促地凋落，像是被雨打落的盛開的薔薇。於他更像是一場太過美麗的夢，而他卻毫無辦法，只能放任他從指間溜走，只能銘記他的一切，哀嘆他的命運，直到永劫永遠。「老師在想甚麼？」不知道甚麼時候，亞瑟已經結束了他的練習，提著劍走到他面前，彎身低頭看他，掛著無一絲陰霾的、快活的笑容。「你可真漂亮。」他說，直到發現他心愛的龍臉色赤紅，才後知後覺地發現自己說了出口。他的亞瑟面紅耳赤地用食指刮刮臉，聲音裡面都是尷尬的熱度：「請不要這樣玩弄我。」他看著他，想著如果他認真地告訴他，他在他眼裡有多麼漂亮、多麼重要、多麼被他珍愛，會怎麼樣。他不會用平常那種帶笑的神情與輕快的聲音，而要用上很嚴肅很緩慢的語調，像是真正的賢者那樣的語調，然後，也許亞瑟就不會繼續偷偷懷疑他說的愛都是假話。然後又怎麼樣？「過來吧，給你擦擦臉。」他示意他的孩子坐在他旁邊，靠過去用手巾輕輕地按去他臉上薄薄的汗水。亞瑟不自在地亂轉著視線，他忍不住笑他，說：「心愛的，這樣你以後要怎麼面對你的王后？」「那不一樣。」他模糊地反駁，究竟也沒有說出哪裡不一樣。也許是不一樣在他跟王后親暱是天經地義的事情。「如果我結婚了，老師也會留在我旁邊嗎？」「當然呀。我不是早就告訴你好多遍了嗎？我會留到你不要我的那一天。」「那老師以後會收別的學生嗎？」真是個奇怪的問題。他想著。他又不喜歡人類，為什麼要沒事找罪受？但他還是耐心地反問他：「你希望我有別的學生嗎？」「……不希望。」「那你就是我唯一的學生啦。」他說，用非常輕快的語氣向他發誓。反正他本來也是這樣打算的，很多事情只要做過一次就夠了。「您總是這樣。」他的孩子才要褪去的潮紅又重新爬上臉頰，他遠離了他，撇過頭去用手拍臉，幼稚地像個孩子。願你永遠感到幸福與愛。他看著他，咬著下唇，向著虛空與幻夢祝禱。
----- CHAPTER BREAK -----
在他把最後一個魁儡也劈成碎塊之後，他不無雀躍地轉頭去尋他的老師，等著他給他任何一種回饋──一個帶著驕傲的微笑，一個召喚的手勢，一個讚許的擁抱，或者一個在臉頰上的、純潔的親吻──甚麼都好，甚麼都會讓他開心。他就像是完成了把戲的、慣熟於馴養的動物，驕傲地、乖巧地等待著主人進一步的發落，或是愛撫。
他在不遠處的樹蔭下發現了他的老師。梅林靠著樹幹，微微地仰著頭，注意力卻不在他身上，只是張著漂亮的紫色眼睛，看著遙遠的虛空。
梅林在恍神，多麼稀少的景象。他並不習慣失去老師的關注，可也對於這樣毫無防備的老師感到新鮮，甚至好奇──他現在在想甚麼呢？他是否看見了遙遠的未來？如果他正注視著的是他們命運的終焉，他希望那裏有輝煌寧靜的王城，還有一如既往親密的他們。
他小心翼翼地把劍收回劍鞘，就這樣站在那裏看著他的老師。心中升起了一種柔軟的、晦暗的、令他不自禁微笑的感情。
他可真漂亮。雖然這也不是甚麼新鮮事了，可每一次看見梅林，他還是忍不住傻氣地偷偷寶愛著他的美麗。他虹色的長髮微微地閃著光澤，隨意地披散下來，髮尾落在草地上，手指則安放在膝上，被黑色的布料襯的更加白皙脆弱。他就像是隨意踏足人界的寧芙，漫不經心地潑灑不屬於世間的美麗。粉紅色的花瓣越積越多，在他的老師外圍圈成了一個粉紅色的圓形結界，讓他看起來像是等待情人的精靈新娘。然而最好的永遠是他的臉，端整白皙的臉，聖潔的美麗的，不帶著特別表情的臉。他紫色的眼睛像是寶石也像是酒，無論如何都讓人沉醉其中。聽說法師能夠用眼神下咒，而當他凝望著他的老師，他毫不懷疑奇談的真實性。
他的老師一點都沒有變，從他小時候到現在，一逕都是這個樣子，柔順美麗，像是夏花，清麗之中又帶著一股莫名的嬌豔，逕自開綻著，毫不在乎地、不費力地魅惑著脆弱的眾生。
然而對於凡人來說，那種嬌豔似乎只是非人的恐怖。也許他們都看出了，那份艷麗不可碰觸，所以下意識地走避。他依稀想起無意間聽見的閒談，貴族們聚在偏遠的長廊說，他的老師是惡魔，靠近一點兒就會被攝走心魄。而僕人們都不敢對上他的眼，說他像是一縷淒厲的幽魂。只有他，沒有道德良知的他，傻傻地觸碰那份美麗，還妄圖擁有，貪婪地想要更多。
梅林是夢魔，夢魔是會把人類拖進地獄的，每一本經典，每一個人都這樣說。可是那又怎麼樣呢。他想著。如果能死在梅林手裡，也一定是美麗的、幸福的、像是一場夢的。如果他能得到他，哪怕代價是死亡，他都還是會欣然地奉上──反正很久以前，他就準備好為他的老師死了，所以他還算是賺到了。
老實說，他很高興其他人類都害怕他的老師，因為這樣一來，他就能繼續心安理得地獨佔他，高興地發現梅林的親暱與愛都只為他，情緒波動也只為他，彷彿梅林是他的，是為他而活的。他也很高興他的老師一點都不像是經典記載中的夢魔，雖然他同時也恨他的無情無慾，可至少這預防了其他人玷汙他的可能，保障了他在梅林心裡的地位：誰也不能越過他，讓他的老師奉獻更多的事物。
如果可以，他倒是很願意拿一切來換他的愛，可是他有的東西都不做數，至少都不是梅林所要的。而且，他也從不和梅林處於對等的地位，意味著他沒有資格跟他討價還價。他只不過是他的學生，他挑選的王──他知道他是預言裡要為不列顛帶來繁榮的王，可是預言從來都沒有說一定得是他，他總覺得，這都只看梅林的意思──而在整個不列顛中，千千萬萬的孩子中，梅林偏偏選了他，用一切來愛他，不求回報地陪著他，等著他活成預言裡的樣子。那就是他唯一能給梅林並且被他想要的，因此他只能沉默，做他乖巧的學生，他荒誕想像裡的非人的聖潔的王。
但有時候他也會放任自己稍微想像一下，如果他能夠教會梅林人世間一切美好的，令人耽溺的，如果他們能夠跳脫出命運或不列顛，跳脫種種宏大卻令人窒息的責任，如果梅林願意的話。
然而就算有一萬個如果，也都只不過是如果。
他嘆了口氣，拍拍臉，露出一個年輕快活的笑容，走到他的老師身邊，彎身低頭叫醒他。
「老師在想甚麼？」
梅林抬頭看他，紫色的眼睛裡面難得充滿著迷茫，讓他看起來有種莫名的純真。但他還沒來得及因為自己的想法而笑起來，就聽他的老師說：「你可真漂亮。」
他感知到自己的臉燒紅了，彆扭地搔搔臉，試著用拙劣的話語，揮去充滿弦外之音的尷尬：「請不要這樣玩弄我。」
說出口的當下，他其實有點後悔。也許他應該說：「您才是漂亮的那個人。」他從來都沒有開口告訴過梅林，在他心裡他有多麼漂亮，所以他也許會有點驚訝。現在想起來，在長大以後，他似乎也沒有認真地告訴過他，梅林對他有多麼重要，他有多麼愛他。
如果他認真地告訴他，不知道會怎麼樣。但或許根本就不會怎麼樣，因為老師就會把這當作學生盲目的愛悅，然後輕輕巧巧地對他露出微笑，說他也非常愛他。
「過來吧，給你擦擦臉。」梅林說，示意他在他旁邊坐下。他乖巧地照做了，而他的老師憑空變出了一條絲質的手巾，湊了過來，輕輕地按去他臉上的薄汗。
他不敢看他，兀自臉紅著，既享受又折磨。梅林發現了他的不安，就輕輕地笑他，說：「心愛的，這樣你以後要怎麼面對你的王后？」
「……那不一樣。」剛剛的感情都一瞬間熄滅了。他低著頭，了解了在梅林心裡，他的未來不會有他，至少不會存在於他希望的位置上。
「如果我結婚了，老師也會留在我旁邊嗎？」
「當然呀。我不是早就告訴你好多遍了嗎？我會留到你不要我的那一天。」
「那老師以後會收別的學生嗎？」其實他是想問，那如果我死了，你會去找下一個人，像你愛我這樣的愛他嗎？
「你希望我有別的學生嗎？」
「不希望。」
「那你就是我唯一的學生啦。」梅林說，對他笑著，非常輕快地、漫不在乎地對他許諾了。
「您總是這樣。」他不知道自己為什麼要說這種幼稚的話，明明他是很高興的。他撇過頭去用手拍臉，試圖振作起來，而他的老師帶著無奈寵溺的微笑注視著他。
彼時他為了自己將會成為梅林的唯一而自私地雀躍著，卻忘了想像，以後他的老師該要如何抱著關於他的一切記憶，漫無目的地在世界上孤單地流浪，直到連世界都崩塌。