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郭骑云连着三天偷摸进钱芥尘的书房找线索，仍然一无所获。他一直觉得自己手段好，以前王天风讲郭骑云是“熟水鱼”，意思是他在方寸坑洼里能把事情做利索。王天风很少夸人，这话让郭骑云很得意。可此时此刻，他完全无计可施。
他从法国回到上海三个月，上面单线连着王天风，下面管着几个人，其中有两个跟郭骑云一样，在洪公祠特训班呆过，从国民政府军事委员会调查统计局拿钱。谁也不知道上海的明天是什么样，反正军队里吃饭，仗是肯定要打的。七月底的时候，他接到王天风的指令，让他杀两个人，这两人都是通日的情报贩子，面上是给《晶报》供稿的记者，参加过“赴日参观团”，经常出没虹口区的日军报道部。郭骑云本来觉得这事手到擒来，然而他却扑了空，两个人像是提前得了信，狡兔入丛林，报社找不到，家里人去楼空。1937年的上海滩，找人如同海里捞针，郭骑云在法租界的辣斐德路租了一间公寓的二楼，无从下手，只能每天翻报纸。王天风的第二个指令是四天前的夜里下达的。电文只有一个霞飞路地址和一个“合”字，言简意赅，一如往日。而“合”是王天风经常用的一个字，意思是会有自己人相助。
郭骑云连着踩了三天点儿，他从后院翻进去，攀着石墙上露台，人不知鬼不觉。房子的主人叫钱芥尘，他每天在一楼的厅里招待客人，都是些体面读书人，还有些古玩商，带着文墨，说是“求鉴”。郭骑云翻遍了整个房子，没有找到相关线索，也没有等到相助的人。
到了傍晚六点钟左右，郭骑云准备原路撤离，突然听见有人敲门。钱芥尘早睡，客人都是上午登门，这个时间来人还是头一次。郭骑云摸着暗影，贴墙从二楼楼梯上下来。客厅的门留了一半，他隐约听见一个男人的声音“.......这确实是古本.......”郭骑云看进去，钱芥尘带着眼镜，手里摩挲着一本书，沉默不语。
那个男人坐在沙发里，肩骨平展，瘦而不弱，他穿着合身的皮衣，领子竖起来，显得脖颈脊背刚直。郭骑云觉得这个背影很眼熟，应该是哪里见过。钱芥尘摘了眼镜，慢慢的说：“请问先生何处得来？”那人身体前倾，低声说了一句什么话，郭骑云没听清。钱芥尘沉默了一会儿，从桌子上扯了一张纸，写了几个字，递给这个男人。
钱芥尘低头写字的时候，那人很自然的转了一下头，透过半掩的门，瞥了一眼楼梯拐角。他眉骨清晰，嘴角噙着冷笑，眼神明亮如刀，仿佛知道郭骑云就在那里。郭骑云一瞬间认出了他，是明诚。
郭骑云之前见过三次明诚。
第一次是在洪公祠特训班。明诚是特训班六期中间插进来的，可待遇比普通学员好得多，他独屋独床，独来独往，课上得不全也不会被罚禁闭。郭骑云的室友是他同乡，他跟郭骑云讲明诚是在欧洲留洋的，进来之前就人了革命青年同志会，来这里只是走一个过场，很快就要回去。“他在力行社里有关系，说是家里人，大官，还是复兴会的老资历。”室友神神秘秘，声音含混着，好像在讲桃色八卦。郭骑云想想明诚的独屋独床，信了八分。郭骑云后来帮着教员整理成绩，他看到明诚枪械，驾驶和军事情报学的分数比自己还要高，他心里不忿儿，心想果然是官门崽。明诚果然只训了一个月，就接到了调令回法国，戴笠亲自批的条，郭骑云于是信了十足十分。家世背景本来就是心知肚明的东西，骗不了人。明诚调走的那天，郭骑云还被安排去送，对方行李很少，只有一口黑色皮箱，送个屁。可是参谋部领导的命令，他也没办法。那天下大雨，明诚自己打着伞在前面走，郭骑云拎了他的皮箱子——暗花牛皮纯金扣——一看就是昂贵东西。郭骑云跟在明诚后面，一边心里骂娘，一边送他上车。明诚只转了半个身子，欠身说了一句“多谢”，是富家孩子常有的做派，彬彬有礼，高高在上。暴雨如帘，郭骑云并没有看到他的眼睛。
第二次是在广州。1936年中，中央执监委在广州召开第二次“特别会议”，郭骑云调去做通讯常务。住在西提大马路的大新百货公司附近，傍晚无事，坐了船珠江河南面喝茶。他没想到在茶围里碰到了明诚————说碰到其实并不十分恰当，明诚并没有看到他，他穿了一件流行的polo衫，站在里外堂的门口，背对郭骑云，脸向里间。里间有一个陌生男人的声音，低沉又温和，不紧不慢，混着烟草的香味缓缓的飘出来。郭骑云是北方人，勉强能分辨出那人讲的是苏话。初夏的广州，空气蓄水，潮热无风，刚刚废了赌禁，附近都是便衣的革命军人，太阳将落，四面腾起俗世烟火。郭骑云耐心的听了两句，屋里的男人大约是讲了一句笑话，明诚突然大笑出声，他笑得过分，像个少年一样，站不住，弯下腰，整个人栽进里间去。里间光线很暗，郭骑云只看到了明诚的背影，还有说话的男人的轮廓——那应该是个很高的男人，穿着衬衣，手指夹着烟，不动声色随便坐着，却有威势。
第三次是半年前，法国巴黎。郭骑云赴法接王天风，初到异国，他精神极度敏锐。王天风跟毒蛇交接最后的工作，约在一家咖啡店。毒蛇是一个传奇的代号，虽然是自己人，但这名字让他畏惧。王天风的做事原则是，不能轻信任何人，他没带郭骑云，只是让他在路对面的旧书店等——那个书店的二楼视角开阔，适合观察和狙击。那是郭骑云第一次见到毒蛇，他比自己还要高一些，走路飒利，穿黑色长风衣，领子竖着，挡住了大半个面容。他空着手，看起来毫无防备，只是来喝杯咖啡的样子——可郭骑云却隔着遥远的距离感觉了威压。郭骑云在窗户边看着，浮云青天，阳光落地。他有些放松了，脑子里跑马，如果毒蛇是敌人，如果自己手里有一支狙击枪，他完全可以在这个地方击杀传奇。然后他看到了明诚。明诚带着一顶灰色圆帽，是精心打扮过的。他在初春的巴黎街头，背着颜料箱子，正对着店门玻璃，支一个木头画架。有两个女学生穿着黄色的外套，轻飘飘停在他身后看。明诚看起来无知无觉，他慢条斯理，轻松自在。可是他完美的挡住了郭骑云想象中的狙击枪瞄准毒蛇的线路。
1937年七月，上海，钱芥尘的客厅里，一明一暗。郭骑云第四次见到了明诚，这一次，终于看清了明诚的眼神。
郭骑云在此之前，一直觉得明诚不像是自己的同类，甚至不像个军人。即使他护在毒蛇身边，也仿佛只是一场春日意外——他身上没有金戈气息。
可这是很难形容的一个眼神，只有一瞬间，但是冷冽又锋利，像开了保险上了膛的枪口，像一闪而过的鞘中寒剑。
----- CHAPTER BREAK -----
明诚道别出门的时候，夜已经沉下来了。他转头向右，转了两个街角，离钱芥尘的房子已经很远了。那里停着一辆黑色的福特汽车，明诚熟练的坐进驾驶座，郭骑云跟了上去。他本以为对方会等自己——可是明诚开车灯，调转车头，嚣张跋扈，撇下他扬长而去。
八月初，北方的硝烟弥漫，法租界也无法歌舞升平。霞飞路路灯稀薄，隔着几十丈才亮一盏，华界涌入大量避难者，他们拥在街头巷尾，尘土腥气，风雨欲来。郭骑云只好回去等命令，那夜没有命令。
明诚的到来让郭骑云觉得不踏实，社里有一个说法，说命悬一线，意思就是一条线是一条命，他跟明诚不是一条线，心里有很多防备。
郭骑云再次见到明诚，已经是八月十日的傍晚，虹口机场死了两个日本人，满城剑拔弩张，对方敲开了自己的房间门。“执行任务。”这是明诚对郭骑云说的第一句话，对方亮出了军事委员会的证件，郭骑云只能跟着他走。
任务很简单，跟一个情报贩子接头。人在报会里，只能那里见。上海的报馆特别多，派报公会两周开一次，地址在三马路的绸业大楼。这个消息是那一天钱芥尘放给明诚的，明诚打扮了一下，穿了灰衬衣，带了一块普通的手表，架着一副眼镜，看上去是像模像样的记者。绸业大楼的厨子好，是无锡人，船菜做的很好吃，但是楼旧光暗，白天也亮着灯。屋子里加上他们俩，一个十几个人，大部分人都凑桌吃饭，只有一个外国佬，乱糟糟的头发，在角落里埋着，打字机敲字。饭吃得其乐融融，明诚笑眯眯的跟旁边的一个中年男人聊天，介绍自己是《晶报》的新任记者——明诚竟然对上海的报业很熟悉，他讲起去年杜月笙亲自出面给《大公报》抹面的趣事，大家都哈哈而笑，而郭骑云听不懂，只能沉默的吃饭。饭后道别的时候，明诚还笑眯眯的递上了名片——鬼知道他什么时候印的名片。其他人都走尽了，那个外国人却没走，在稀薄的灯下坐着，喝一杯红酒。
“来谈正事吧。”明诚摘了眼镜，坐到了那人对面。对方放下酒杯，说了一句法语。
“他说什么，你来翻译。”明诚突然对郭骑云说。郭骑云愣住了，明诚明明比自己在巴黎多住了十年，居然让他翻译法语————如果不是情况特殊，他会觉得对方在捉弄自己。但是他很快就明白了，这是一个伪装。
郭骑云的法语不是很流畅，他磕磕巴巴的在中间翻译着，剩下两个人都皮里阳秋，话留三分。对方给了一个价钱，说买日军报道部的内部消息没问题，但是要三十根金条。“太贵了。”郭骑云吓了一跳。“我只是个牵线人。”法国佬耸耸肩，“生意你们自己做。”明诚倒是对价钱不置可否，他敲着桌面，对郭骑云说，“你跟他讲，我们只要信息源可靠。”
“你是国民政府的人？”临走的时候，法国人突然张口问明诚，用了蹩脚的汉语。“我是养家糊口的人。”明诚微微一笑。“你为什么不离开上海？”他似乎对明诚很感兴趣，“战争不可避免。”“你又为什么不离开？”明诚反问。“我有一个妻子。”对方语焉不详，又意味深长。明诚已经站起来，又微微的弯下腰，看起来狡黠又真挚，说：“我有一个哥哥。”
三十根金条不是小数目，郭骑云一时想不到哪里去弄这笔钱。但是明诚看上去有办法，他们从三马路顺车出来，穿过大世界，沿着豫园大道向东。明诚一路没说话，但轻车熟路，目的地清晰。法租界东临黄埔江，风水好，住着有钱人家。路修得宽，车就越开越顺。
这是郭骑云头一次见识上海的大家族公馆：寝楼和厅堂分开，草坪很大，花木扶疏。明诚径直把车开进一家院子，停在大门口，郭骑云以为他要拜见什么人，就在车里等。明诚光明正大的走到门口，顺手搬弄了一下藤木架上的兰草盆，好像这是他自己家里的花盆。公馆里门掩着，四面都没有人。郭骑云本以为他会敲门，然而他目瞪口呆的发现明诚掏出了钥匙，开了锁，还在门口换了一双便鞋————原来这真的是他自己家里的花盆。郭骑云不由得再次打量这栋房子，白石墙黄铜灯玻璃窗，家里没人灯却亮着，仿佛电是不要钱的，外侧的楼梯都是实打实的硬木，雕着精细的花纹。他再一次想起当年暴雨里给明诚少爷拎箱子的往事，骂心平地而升。
不过郭骑云后来跟明家大小两位少爷打了不少交道，才知道明诚并不是真的少爷——至少他没有少爷脾气。但是明诚骄傲，这骄傲是一个稳妥的“个体性逻辑”，并不高高在上，而是生在土地里，根扎在一个牢固的地方——那时候还处于郭骑云的理解之外。
十一日晚，上海暴雨。虹口区宝兴路有一间大一沙龙，邻近苏州河支流。法国佬中间牵线，最后还是约在日本人的地盘上。明诚倒是不怕，他装作是一个常年虹口区混的潮汕帮，做倒卖情报的买卖。他还从家里顺出来一套中式对襟，这套衣服大他一个号，他只能挽着裤脚袖口，倒也不难看。
“按照计划，我进去交易，你策应。”明诚嘱咐他，“这里是老鼠窝，小心别出动静。”
行动很顺利，明诚拿到了东西，他从楼上下来时气定神闲，仿佛只是去喝了一杯花酒。
大一沙龙旁边是个剧院，剧院的格局是内堂外楼，灯都在回廊上——那天没有节目，里面是空的，明诚跟郭骑云本打算从这里撤离。然而郭骑云犯了致命的错误——他以为楼里无人，便点了一根烟——虹口区入夜禁灯火，这一点光，几乎就是目标了。他听见不知道哪个角落有日本人叫嚷起来，慌张掐掉烟头，却也无济于事了。
千钧一发的瞬间，明诚突然塞给他一个小盒子，那是他今天得来的东西，低声说：“我来想办法，你按计划走，有人接。”说完他就离开了，故意弄出了很大的动静，往相反的方向而去。
郭骑云等日本兵被引开，从角落里翻出窗户，顺着外墙的管子溜下来，才发现树影里有一艘船。是苏州河里最常见的那种乌蓬船，这船位置停的特别隐秘，在楼里面只能看到暴雨中摇晃的枝叶。船上站着一个人，他穿着黑色的长雨衣，雕像一样隐在黑暗里，隔着雨幕，郭骑云看不清对方的脸。他对郭骑云做了一个手势，意思让他赶紧滚进船舱。郭骑云被雨水浇透了，他还惦记着楼里的明诚，可是这个人身上有威严，他不能不听。
雨越下越大，仿佛吴淞江都翻到了天上，倾河而下，而他们和这座城市，都要埋在这暴劣的大雨中。
郭骑云趴在船舱里，前面是油阀和机轮——这是一只改装过的船。他有点难过，他跟明诚谈不上朋友，充其量算半个战友，还腹诽过对方的本事——原来这才是他真的本事。他向外看去，那个男人还立在那里，不动声色，好像在等什么时机。
明诚沿着外楼向上跑，一路跑一路开灯，剧院一共五层。最后灯火通明，在日占区浓稠黑暗里，像一个浪漫的孤注一掷。他惊动了宝兴路几乎所有的日本兵，包括沿河岸一边的，刀枪蜂拥而入，围得水泄不通，郭骑云完全不知道明诚想干什么，只觉得绝望——明诚亮灯的瞬间，大概就是做了牺牲的准备了，他觉得自己欠了对方一条命。
就在明诚跑到顶楼的瞬间，郭骑云看见那个男人举起了枪，那是柄长狙击枪，之前藏在雨衣里，亮出来的瞬间，好像蟒蛇在黑夜里睁开了眼。风雨越来越大，他的手却纹丝不动。
下一个闪电竖劈开雨幕的刹那，借着光亮，男人扣动了扳机。
剧院背靠，明诚站在楼顶，加上台阶，大约离着水面有二十米的距离。明诚在听见枪响的瞬间，毫不犹豫，背对江面，从楼上跳了下来。他甚至连头都没回——那是骨血里的信任，好像背后是他的家。男人五枪灭了五盏灯，雷声掩盖了枪声，而这五盏灯在剧院同一侧，几乎就是一个视觉死角，楼里的人根本看不清明诚落水的位置。
明诚从水里钻出来，扳着船舷翻进船舱。郭骑云扳动手闸，乌篷船贴着水面，暴雨变成了温柔屏障，他们在黑暗里顺水推舟，无声的滑出虹口，前面就是苏州河。男人随手将枪扔进舱底，摘了雨衣，把明诚拎起来，说的第一句话竟然是：“又穿我的衣服。”他声音好听，仿佛还是那年夏日广州的人间烟火。